野球小僧編集部ログ

イスラエル野球紀行 第17回（最終回）

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　以後、これまで週１回のペースで連載しておりましたが、今回はいよいよ最終回となりました。これまでの旅を振り返って、イスラエル野球について総括いたします。

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　

現地を去りしあと

　シーズン最終戦、８月15日。
　リョージュは今シーズン２度目の、そして最後の先発を果たした。残念ながら僕は帰りの飛行機の都合で隣国のヨルダンに向かわねばならず、実際に見ることはできなかったが、首都エルサレムのインターネットカフェからウェブサイトで彼の投球を確認した。
　味方のエラーに足を引っ張られ、負けはしたものの、６回９失点、自責点３で完投をおさめた。プレーオフに備えてピッチャーを温存しておきたいチーム事情を考えると、十分な仕事をしたといえるだろう。
　シーズン４位のタイガースは、16日のプレーオフ１回戦で、部屋に泊めてくれたコロンビア人ラファエル・ロハーノが完封。２回戦に進出したが、17日の試合では１位ブルーソックスのエース、フェリシアーノに３点におさえられてシーズンを終えた。
　プレーオフ決勝は、シーズン３位から勝ちあがったモディーンとブルーソックスの元メジャーリーガー監督同士の対戦となった。
　ヤルコンフィールドに2610人の大観衆を集めて、９回制で行われた試合は３対０でブルーソックスが勝利。ＩＢＬ初代チャンピオンに輝いた。
　この試合で完封勝利を挙げ、優勝投手となったラファエル・バーグストームは、フェリシアーノと並ぶ７勝、防御率４位の2.44、奪三振56。この成績が認められ、シーズン終了後、米独立リーグで最もレベルの高いと言われているアトランティック・リーグのブリッジポート・ブルーフィッシュと契約を果たした。ＩＢＬ出身者として最初のアメリカプロチームとの契約者である。

　　　　　　　　

この国に野球が少しでも浸透してくれていることに拍手

　それにしても、毎試合のように出るエラー、走塁ミスなど、選手のレベルの低さから来るつたないプレーが多かったイスラエルのプロ野球だったが、毎試合100人ほどの観客は懸命な選手達のプレーに大喜びだった。観衆のほとんどは｢祖国｣を目指してこの地に移住してきたアメリカ人である。長い間彼らは生国のナショナルスポーツ、ベースボールをテレビ中継でしか見ることができなかった。彼らは｢生のプロ野球｣に飢えていたのだろう。プレーの質はともかく、一生懸命の選手達に観客達は毎試合惜しみない拍手を送っていた。
　あるファンはこう言っていた。

｢そりゃＩＢＬの選手のプレーはまだまだお粗末なものだよ。でも俺達はメジャーリーグのようなプレーを彼らに求めているんじゃないんだ。そんなものはテレビで見るからね。このリーグの雰囲気は、そう、マイナーリーグのやつだよ。選手と気軽に接することができて、その選手の成長を見届ける。それがこのリーグの醍醐味なんだ｣

　確かにこんなに選手との距離が近いリーグはないだろう。なにしろ試合中に選手と子供がキャッチボールしているくらいだ。それはまだまだ選手にプロ意識が欠けているから起こることであるのだが、ＩＢＬの使命のひとつに野球をこの地に広めるということがある。選手とのキャッチボールは子供達必ずやこのスポーツへといざなうことだろう。
　それを可能にしているのが、スタンドもないこの国の球場だ。
　野球創生期を思い起こさせるその風景、ことに畑を切り開いて造られたゲゼルフィールドはあの映画｢フィールドオブドリームズ｣を連想させ、この球場にはノスタルジアを求めるファンが足を運ぶ。
　テルアビブのスポーテック球場敷地内、フィールドの横は空き地になっている。試合に飽きた子供達はここでキャッチボールをしているのだが、ここに２人の若者がいた。キャッチボールの姿は実にぎこちない。
　聞けば隣のグランドでサッカーをしていたのだが、｢プロ野球｣なるものをやっているのを見て、チケットを買って入ってきたらしい。
｢スポーツはなんでも好きなんだ｣
という彼は、ついでにグラブとボールを買って、キャッチボールなるものをやっている。
　ＩＢＬの各球場ではこのようなファンのために、野球道具が一式販売されている。こういう出来事に遭遇すると、ＩＢＬが草の根的に野球のイスラエルへの普及に貢献していることが実感できる。もはや、この中東の地でのプロ野球は、最初に発足したユダヤ系アメリカ人の発起人、ラリー・バラス氏の｢祖国｣＝エレツ・イスラエルへの思いだけでなされているわけではない、ということだろう。
　そして、後援しているＭＬＢの目論みとしては、新たな市場、選手供給地、そしてその選手の育成の場の開拓という側面もある。フリーエージェント制導入後、高騰する人件費抑制のため、ＭＬＢは中米野球への支配を拡大してきた。このＩＢＬのスタートもその延長線上にあるといってよい。純粋なビジネスとしては１試合100人程度の興行など成立しない。このリーグはＭＬＢの先行投資であり、マイナーリーグのひとつなのだ。
　僕は野球が大好きだ。だからどのような理由であれ、野球が世界に広がって行くことは喜ばしい。このすばらしいゲームを中東のこの地に伝えたバラス氏に拍手を送りたい。

　　　　　　　

「約束の地」を目指すように

　さて、シーズンが終わり、選手達は今ごろどうしているのだろう。米国人やカナダ人の多くは｢ロングバケーション｣を終え、ユニフォームをスーツに着替えて元の仕事に戻ったことだろう。
　また、ある者は新たなプレー先を求めて、アルバイトをしながら地元のクラブチームに、ドミニカンやコロンビアンは米国の独立リーグや中南米のウィンターリーグに新たな活躍の場を見出しているかもしれない。
　イスラエル人のルーキー達は…。彼らに避けて通れない壁、兵役が待っている。このことはブルーソックスのレイクマンに聞いたのだが、高校を卒業したばかりの彼はシーズンが終わると実家のあるキブツ・ゲゼルに戻り、ゆっくるする間もないまま、祖国を守るため兵役につかねばならない。
　そしてリョージュ。彼は自分の夢を叶え、そして自分の力を十分に知った。帰国後は就職活動をすると言う。

｢ここであきらめたら、日本に帰ってなにをやってもまた中途半端に終わると思ったんですよ｣

　はるばるイスラエルまでやって来た理由を彼はこう言った。寄り道ばかりの人生の中で、ただひとつ好きな野球をやり続けて｢プロ野球｣選手になった彼の姿勢には大いに拍手を送りたい。
　結局、彼のマウンド上での姿は見ることはできなかったが、キャッチボールの姿、成績から見る限り、そのポーテンシャルがプロフェッショナルなそれに届いていないことは確かだ。そしてそのことは彼自身が一番よく知っている。
　しかし、｢ＩＢＬ最初の日本人選手｣としての彼の名は永遠に消えることはない。シーズン最終戦、おそらくプロとしての最後の登板において、マウンド上での彼は一瞬ではあるが野茂英雄（ロイヤルズ）になったに違いない。彼はイスラエルにおける日本人のパイオニアだったのだから。

　ＩＢＬはチャンピオンシップ終了後、すぐに2008年のシーズン開始の日程を発表した。来年の６月には、またあの河川敷のグランドのようなスポーテックに、フィールドオブドリームズの丘、ゲゼルに、そして神宮外苑の軟式野球場のようなヤルコンに選手達は帰ってくるだろう。

　世界中に散らばったディアスポラ達が、かつてこの｢約束の地｣イスラエル目指して集ってきたように。

　この｢エルツ・ボール」に。

　　　　　　

＜ご愛読、ありがとうございました！＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　以後、これまで週１回のペースで連載しておりましたが、今回はいよいよ最終回となりました。これまでの旅を振り返って、イスラエル野球について総括いたします。

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　

現地を去りしあと

　シーズン最終戦、８月15日。
　リョージュは今シーズン２度目の、そして最後の先発を果たした。残念ながら僕は帰りの飛行機の都合で隣国のヨルダンに向かわねばならず、実際に見ることはできなかったが、首都エルサレムのインターネットカフェからウェブサイトで彼の投球を確認した。
　味方のエラーに足を引っ張られ、負けはしたものの、６回９失点、自責点３で完投をおさめた。プレーオフに備えてピッチャーを温存しておきたいチーム事情を考えると、十分な仕事をしたといえるだろう。
　シーズン４位のタイガースは、16日のプレーオフ１回戦で、部屋に泊めてくれたコロンビア人ラファエル・ロハーノが完封。２回戦に進出したが、17日の試合では１位ブルーソックスのエース、フェリシアーノに３点におさえられてシーズンを終えた。
　プレーオフ決勝は、シーズン３位から勝ちあがったモディーンとブルーソックスの元メジャーリーガー監督同士の対戦となった。
　ヤルコンフィールドに2610人の大観衆を集めて、９回制で行われた試合は３対０でブルーソックスが勝利。ＩＢＬ初代チャンピオンに輝いた。
　この試合で完封勝利を挙げ、優勝投手となったラファエル・バーグストームは、フェリシアーノと並ぶ７勝、防御率４位の2.44、奪三振56。この成績が認められ、シーズン終了後、米独立リーグで最もレベルの高いと言われているアトランティック・リーグのブリッジポート・ブルーフィッシュと契約を果たした。ＩＢＬ出身者として最初のアメリカプロチームとの契約者である。

　　　　　　　　

この国に野球が少しでも浸透してくれていることに拍手

　それにしても、毎試合のように出るエラー、走塁ミスなど、選手のレベルの低さから来るつたないプレーが多かったイスラエルのプロ野球だったが、毎試合100人ほどの観客は懸命な選手達のプレーに大喜びだった。観衆のほとんどは｢祖国｣を目指してこの地に移住してきたアメリカ人である。長い間彼らは生国のナショナルスポーツ、ベースボールをテレビ中継でしか見ることができなかった。彼らは｢生のプロ野球｣に飢えていたのだろう。プレーの質はともかく、一生懸命の選手達に観客達は毎試合惜しみない拍手を送っていた。
　あるファンはこう言っていた。

｢そりゃＩＢＬの選手のプレーはまだまだお粗末なものだよ。でも俺達はメジャーリーグのようなプレーを彼らに求めているんじゃないんだ。そんなものはテレビで見るからね。このリーグの雰囲気は、そう、マイナーリーグのやつだよ。選手と気軽に接することができて、その選手の成長を見届ける。それがこのリーグの醍醐味なんだ｣

　確かにこんなに選手との距離が近いリーグはないだろう。なにしろ試合中に選手と子供がキャッチボールしているくらいだ。それはまだまだ選手にプロ意識が欠けているから起こることであるのだが、ＩＢＬの使命のひとつに野球をこの地に広めるということがある。選手とのキャッチボールは子供達必ずやこのスポーツへといざなうことだろう。
　それを可能にしているのが、スタンドもないこの国の球場だ。
　野球創生期を思い起こさせるその風景、ことに畑を切り開いて造られたゲゼルフィールドはあの映画｢フィールドオブドリームズ｣を連想させ、この球場にはノスタルジアを求めるファンが足を運ぶ。
　テルアビブのスポーテック球場敷地内、フィールドの横は空き地になっている。試合に飽きた子供達はここでキャッチボールをしているのだが、ここに２人の若者がいた。キャッチボールの姿は実にぎこちない。
　聞けば隣のグランドでサッカーをしていたのだが、｢プロ野球｣なるものをやっているのを見て、チケットを買って入ってきたらしい。
｢スポーツはなんでも好きなんだ｣
という彼は、ついでにグラブとボールを買って、キャッチボールなるものをやっている。
　ＩＢＬの各球場ではこのようなファンのために、野球道具が一式販売されている。こういう出来事に遭遇すると、ＩＢＬが草の根的に野球のイスラエルへの普及に貢献していることが実感できる。もはや、この中東の地でのプロ野球は、最初に発足したユダヤ系アメリカ人の発起人、ラリー・バラス氏の｢祖国｣＝エレツ・イスラエルへの思いだけでなされているわけではない、ということだろう。
　そして、後援しているＭＬＢの目論みとしては、新たな市場、選手供給地、そしてその選手の育成の場の開拓という側面もある。フリーエージェント制導入後、高騰する人件費抑制のため、ＭＬＢは中米野球への支配を拡大してきた。このＩＢＬのスタートもその延長線上にあるといってよい。純粋なビジネスとしては１試合100人程度の興行など成立しない。このリーグはＭＬＢの先行投資であり、マイナーリーグのひとつなのだ。
　僕は野球が大好きだ。だからどのような理由であれ、野球が世界に広がって行くことは喜ばしい。このすばらしいゲームを中東のこの地に伝えたバラス氏に拍手を送りたい。

　　　　　　　

「約束の地」を目指すように

　さて、シーズンが終わり、選手達は今ごろどうしているのだろう。米国人やカナダ人の多くは｢ロングバケーション｣を終え、ユニフォームをスーツに着替えて元の仕事に戻ったことだろう。
　また、ある者は新たなプレー先を求めて、アルバイトをしながら地元のクラブチームに、ドミニカンやコロンビアンは米国の独立リーグや中南米のウィンターリーグに新たな活躍の場を見出しているかもしれない。
　イスラエル人のルーキー達は…。彼らに避けて通れない壁、兵役が待っている。このことはブルーソックスのレイクマンに聞いたのだが、高校を卒業したばかりの彼はシーズンが終わると実家のあるキブツ・ゲゼルに戻り、ゆっくるする間もないまま、祖国を守るため兵役につかねばならない。
　そしてリョージュ。彼は自分の夢を叶え、そして自分の力を十分に知った。帰国後は就職活動をすると言う。

｢ここであきらめたら、日本に帰ってなにをやってもまた中途半端に終わると思ったんですよ｣

　はるばるイスラエルまでやって来た理由を彼はこう言った。寄り道ばかりの人生の中で、ただひとつ好きな野球をやり続けて｢プロ野球｣選手になった彼の姿勢には大いに拍手を送りたい。
　結局、彼のマウンド上での姿は見ることはできなかったが、キャッチボールの姿、成績から見る限り、そのポーテンシャルがプロフェッショナルなそれに届いていないことは確かだ。そしてそのことは彼自身が一番よく知っている。
　しかし、｢ＩＢＬ最初の日本人選手｣としての彼の名は永遠に消えることはない。シーズン最終戦、おそらくプロとしての最後の登板において、マウンド上での彼は一瞬ではあるが野茂英雄（ロイヤルズ）になったに違いない。彼はイスラエルにおける日本人のパイオニアだったのだから。

　ＩＢＬはチャンピオンシップ終了後、すぐに2008年のシーズン開始の日程を発表した。来年の６月には、またあの河川敷のグランドのようなスポーテックに、フィールドオブドリームズの丘、ゲゼルに、そして神宮外苑の軟式野球場のようなヤルコンに選手達は帰ってくるだろう。

　世界中に散らばったディアスポラ達が、かつてこの｢約束の地｣イスラエル目指して集ってきたように。

　この｢エルツ・ボール」に。

　　　　　　

＜ご愛読、ありがとうございました！＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

イスラエル野球紀行 第16回

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　現在はそれをもとにして、当ブログにて週１回のペースで連載しております。今回は15回目。滞在も最終日となり、いよいよ終わりが見えてきました。
　我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

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■ラストゲーム（８月14日　ベトシェメシュ・ブルーソックス対テルアビブ・ライトニング戦［テルアビブ・スポーテック］）～その４

　　　　　　　
試合は５回へ突入

　試合は観客の興味も薄れはじめる５回に突入した。この回になって、突如としてブルーソックスの反撃が始まる。
　８番指名打者のアイヤーズが三振後､ラストバッターで、なんと今日ユニフォームを忘れてきたクレイマーがフォアボールを選んだのがきっかけだった。ＩＢＬではこういう無駄な四球からピッチャーが崩れる事が多いが、この試合もまさにこのパターンだった。
　テルアビブはリリーフ陣に問題があるらしく、昨日も序盤を楽勝のペースで進めながら、先発のプリブルが交替したとたん、投手が総崩れとなって試合を落としている。
　続くシーン・スローターのとき、ピッチャーの動作が不自然だったということで、攻撃側からボークではないか、という抗議が出た。確かに投球動作を一旦停止したように見えたが、審判はボークではないと言う。ここでは、選手のレベルに比例して、審判のレベルも決して高くない。見ていてあれっ、と思うことも多い。今回の判定もそのたぐいで、さすがに納得いかないのか、ブルーソックスのブロンバーグ監督がグラウンドに出てきて少しもめた。が、審判の判定は覆るはずもなくそのまま試合続行。その直後にシーンは三塁線にうまくバントを転がし、一塁セーフ。試合が大きく動きそうな予感だ。
　続く２番、首位打者のレイムンドの当たりは、ショート前にボテボテのゴロが転がる微妙なタイミングだったが、名手フランコの矢のような送球はレイムンドの足より一瞬早くファーストミットに収まった。このリーグでは彼の守備力は際立っている。
　ところが、弘法も筆の誤り、次の３番リーズのなんでもないゴロをフランコがはじき、ブルーソックスに２点が入った。それまでしらけムードだった場内の空気が大きく変わる。やる気のなかった一塁ベンチか、急に聞こえるようになった大きな掛け声につれらたのか、おしゃべりに興じていた観客の目が再びフィールドに注がれた。

　　　　　　　　

観客席で談笑する兼任コーチのパールマン。まさか、このあとマウンドに上がるとは…

追い上げムードのブルーソックスも３番手投手は…

　これでなんとなくブルーソックスに追い上げムードが出てきた。攻撃が終わると、ブルーソックスは３番手ピッチャーを投入。点を取った後だけに、好投手でリズムよく抑えてさらに追い上げ体制を整えたい。
　ところが、プレーオフの事も考えてこんな消化試合に「戦力」は投入できないのだろうか、リリーフのマウンドの立ったのは背の低い保太ったオッチャンだった。よく見れば、さっきまで試合そっちのけで、ネット裏の観客と椅子に座ってしゃべっていたコーチのパールマンである。このグランドの横を、何も知らない日本人旅行者が通れば、ああ草野球をしてるんだ、としか思わないだろう。彼の投じる球は予想に反することなく、まさに草野球並みのスピードでキャッチャーのミットへ向かっている。パスッ、というなんとも鈍い音をたてて投球練習は終わった。
　再びプレーボール。
　ところがこの40歳の元セミプロ選手だったと言うアメリカ人は、その遅い球を駆使して、これまでおもにリリーフとしてチーム最多の11試合に登板している。２勝２敗１セーブの防御率5.19となんとも微妙な成績だが、少し前までのチーム防御率が5.26だからチーム内では結構頼りになる存在なのだろう。実際見てみると、なかなかどうして最初のバッターにセンター前ヒットは許したものの、２回を無失点、たまにサイドスローから投げるなどバッターを幻惑して、三振も２つとって流れを引き寄せた。
　しかし５回も終わると、昨日と同じように辺りはもう暗くなってきた。両軍の首脳陣が出てきて審判と協議したが、なぜか試合続行。６回終了時にはもう無理だろうと思われたが、選手はやる気マンマンで、駆け足でフィールドに散らばってゆく。

　　　　　　　　　

しまりのないラストプレー

ブルーソックスの４番ロペス。この日はヒットを放つなど活躍した

　結局試合は７回、最終回の表、ブルーソックスの攻撃に入った。ここでこれまで好投していたテルアビブ先発のコーフマンが突如乱れる。先頭からなんと３連続四球。塁が埋まる度に観客は大騒ぎ。テルアビブの応援ボードを持った子供と、ブルーソックスのボードを持ったファンが隣り合わせで声を張り上げている。
　これにはテルアビブ側もたまらず、ピッチャーを交替した。２番手はエトキン。全てリリーフ登板で４勝１セーブを挙げているリリーフエースだ。昨日の試合でも２番手投手がつるべ打ちにあった後、出てきて後続をピシャッと押さえている。期待通り彼はノーアウト満塁のピンチから強打者リーズを内野フライにしとめた。
　ところが、一度目覚めたブルーソックスの打線を止めるのは容易ではない。４番ロペスはこのチャンスにライト前ヒットで応えた。それにしてもこの暗い中、ボールが良く見えるもんだ。ランナーが２人還り１点差。なおもワンアウト一、三塁。それにしても追いついたらどうするのだろう。そろそろ陽は本当に暮れてしまう。
　ここでブルーソックス、ブロンバーク監督が動いた。ここにきて今さら本気で勝ちにきている。一塁走者ロペスに代走を送り、５番ブレノリッツになんと代打を送ってきた。投手のフェリシアーノ。まさに草野球の世界だ。
　この「草野球」の世界において、フェシリアーノの打撃力は練習などしなくても他を圧倒している。ここまで６打数３安打の打率５割。レギュラーで出ていれば間違いなくタイトルをとるだろう。彼のバットはボールを捉え、ライトに大きなフライを打ち上げた。犠牲フライで同点だ。それにしても本当にこの後どうするんだ？
　ところがやはりＩＢＬ、ここで信じられない事が起こる。一塁ランナーの代走カーディナルが久しぶりの出場に気合が入る過ぎたのか、すでに二塁ベースを蹴っていた。ベンチから悲鳴にも似た怒号が飛ぶ。
「Go back！」
　ライトから一塁へボールが送られてゲッツー。とんでもないボーンヘッドだ。そのうえ、三塁ランナーも全力疾走を怠り、第三アウト成立までにホームを踏んでいないと判断された。主審は一塁のプレーに気を取られ、ホームベースを確認していなかったようにも見えたが、タイミングは確かに微妙だった。
　ゲームセット。１点差でテルアビブの勝利となった。
　これにはブルーソックス側の腹が収まらず、ナイン達は主審に詰め寄った。陽は沈み、辺りはどんどん暗くなってゆく。なんだかへたなコントの幕引きみたいだ。
　審判の判定が覆るはずもなく。よくよく考えればブルーソックスにとってこの試合はそもそもどうでもよい消化試合。かくして70人の観衆と10人ほどのスタッフの前で繰り広げられた今年のイスラエルリーグを象徴するような試合は幕を閉じた。
　元メジャーリーガーのブロンバーグ監督はいくら消化ゲームとは言え、さすがにこの敗戦には怒り心頭のようで、いつもの外野フィールドでのミーティングの後、全選手に腹筋運動を命じていた。

　　　　　　

＜次週はいよいよ最終回です！＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　現在はそれをもとにして、当ブログにて週１回のペースで連載しております。今回は15回目。滞在も最終日となり、いよいよ終わりが見えてきました。
　我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　

■ラストゲーム（８月14日　ベトシェメシュ・ブルーソックス対テルアビブ・ライトニング戦［テルアビブ・スポーテック］）～その４

　　　　　　　
試合は５回へ突入

　試合は観客の興味も薄れはじめる５回に突入した。この回になって、突如としてブルーソックスの反撃が始まる。
　８番指名打者のアイヤーズが三振後､ラストバッターで、なんと今日ユニフォームを忘れてきたクレイマーがフォアボールを選んだのがきっかけだった。ＩＢＬではこういう無駄な四球からピッチャーが崩れる事が多いが、この試合もまさにこのパターンだった。
　テルアビブはリリーフ陣に問題があるらしく、昨日も序盤を楽勝のペースで進めながら、先発のプリブルが交替したとたん、投手が総崩れとなって試合を落としている。
　続くシーン・スローターのとき、ピッチャーの動作が不自然だったということで、攻撃側からボークではないか、という抗議が出た。確かに投球動作を一旦停止したように見えたが、審判はボークではないと言う。ここでは、選手のレベルに比例して、審判のレベルも決して高くない。見ていてあれっ、と思うことも多い。今回の判定もそのたぐいで、さすがに納得いかないのか、ブルーソックスのブロンバーグ監督がグラウンドに出てきて少しもめた。が、審判の判定は覆るはずもなくそのまま試合続行。その直後にシーンは三塁線にうまくバントを転がし、一塁セーフ。試合が大きく動きそうな予感だ。
　続く２番、首位打者のレイムンドの当たりは、ショート前にボテボテのゴロが転がる微妙なタイミングだったが、名手フランコの矢のような送球はレイムンドの足より一瞬早くファーストミットに収まった。このリーグでは彼の守備力は際立っている。
　ところが、弘法も筆の誤り、次の３番リーズのなんでもないゴロをフランコがはじき、ブルーソックスに２点が入った。それまでしらけムードだった場内の空気が大きく変わる。やる気のなかった一塁ベンチか、急に聞こえるようになった大きな掛け声につれらたのか、おしゃべりに興じていた観客の目が再びフィールドに注がれた。

　　　　　　　　

観客席で談笑する兼任コーチのパールマン。まさか、このあとマウンドに上がるとは…

追い上げムードのブルーソックスも３番手投手は…

　これでなんとなくブルーソックスに追い上げムードが出てきた。攻撃が終わると、ブルーソックスは３番手ピッチャーを投入。点を取った後だけに、好投手でリズムよく抑えてさらに追い上げ体制を整えたい。
　ところが、プレーオフの事も考えてこんな消化試合に「戦力」は投入できないのだろうか、リリーフのマウンドの立ったのは背の低い保太ったオッチャンだった。よく見れば、さっきまで試合そっちのけで、ネット裏の観客と椅子に座ってしゃべっていたコーチのパールマンである。このグランドの横を、何も知らない日本人旅行者が通れば、ああ草野球をしてるんだ、としか思わないだろう。彼の投じる球は予想に反することなく、まさに草野球並みのスピードでキャッチャーのミットへ向かっている。パスッ、というなんとも鈍い音をたてて投球練習は終わった。
　再びプレーボール。
　ところがこの40歳の元セミプロ選手だったと言うアメリカ人は、その遅い球を駆使して、これまでおもにリリーフとしてチーム最多の11試合に登板している。２勝２敗１セーブの防御率5.19となんとも微妙な成績だが、少し前までのチーム防御率が5.26だからチーム内では結構頼りになる存在なのだろう。実際見てみると、なかなかどうして最初のバッターにセンター前ヒットは許したものの、２回を無失点、たまにサイドスローから投げるなどバッターを幻惑して、三振も２つとって流れを引き寄せた。
　しかし５回も終わると、昨日と同じように辺りはもう暗くなってきた。両軍の首脳陣が出てきて審判と協議したが、なぜか試合続行。６回終了時にはもう無理だろうと思われたが、選手はやる気マンマンで、駆け足でフィールドに散らばってゆく。

　　　　　　　　　

しまりのないラストプレー

ブルーソックスの４番ロペス。この日はヒットを放つなど活躍した

　結局試合は７回、最終回の表、ブルーソックスの攻撃に入った。ここでこれまで好投していたテルアビブ先発のコーフマンが突如乱れる。先頭からなんと３連続四球。塁が埋まる度に観客は大騒ぎ。テルアビブの応援ボードを持った子供と、ブルーソックスのボードを持ったファンが隣り合わせで声を張り上げている。
　これにはテルアビブ側もたまらず、ピッチャーを交替した。２番手はエトキン。全てリリーフ登板で４勝１セーブを挙げているリリーフエースだ。昨日の試合でも２番手投手がつるべ打ちにあった後、出てきて後続をピシャッと押さえている。期待通り彼はノーアウト満塁のピンチから強打者リーズを内野フライにしとめた。
　ところが、一度目覚めたブルーソックスの打線を止めるのは容易ではない。４番ロペスはこのチャンスにライト前ヒットで応えた。それにしてもこの暗い中、ボールが良く見えるもんだ。ランナーが２人還り１点差。なおもワンアウト一、三塁。それにしても追いついたらどうするのだろう。そろそろ陽は本当に暮れてしまう。
　ここでブルーソックス、ブロンバーク監督が動いた。ここにきて今さら本気で勝ちにきている。一塁走者ロペスに代走を送り、５番ブレノリッツになんと代打を送ってきた。投手のフェリシアーノ。まさに草野球の世界だ。
　この「草野球」の世界において、フェシリアーノの打撃力は練習などしなくても他を圧倒している。ここまで６打数３安打の打率５割。レギュラーで出ていれば間違いなくタイトルをとるだろう。彼のバットはボールを捉え、ライトに大きなフライを打ち上げた。犠牲フライで同点だ。それにしても本当にこの後どうするんだ？
　ところがやはりＩＢＬ、ここで信じられない事が起こる。一塁ランナーの代走カーディナルが久しぶりの出場に気合が入る過ぎたのか、すでに二塁ベースを蹴っていた。ベンチから悲鳴にも似た怒号が飛ぶ。
「Go back！」
　ライトから一塁へボールが送られてゲッツー。とんでもないボーンヘッドだ。そのうえ、三塁ランナーも全力疾走を怠り、第三アウト成立までにホームを踏んでいないと判断された。主審は一塁のプレーに気を取られ、ホームベースを確認していなかったようにも見えたが、タイミングは確かに微妙だった。
　ゲームセット。１点差でテルアビブの勝利となった。
　これにはブルーソックス側の腹が収まらず、ナイン達は主審に詰め寄った。陽は沈み、辺りはどんどん暗くなってゆく。なんだかへたなコントの幕引きみたいだ。
　審判の判定が覆るはずもなく。よくよく考えればブルーソックスにとってこの試合はそもそもどうでもよい消化試合。かくして70人の観衆と10人ほどのスタッフの前で繰り広げられた今年のイスラエルリーグを象徴するような試合は幕を閉じた。
　元メジャーリーガーのブロンバーグ監督はいくら消化ゲームとは言え、さすがにこの敗戦には怒り心頭のようで、いつもの外野フィールドでのミーティングの後、全選手に腹筋運動を命じていた。

　　　　　　

＜次週はいよいよ最終回です！＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

イスラエル野球紀行 第15回

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　現在はそれをもとにして、当ブログにて週１回のペースで連載しております。今回は15回目。我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら
　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　

■ラストゲーム（８月14日　ベトシェメシュ・ブルーソックス対テルアビブ・ライトニング戦［テルアビブ・スポーテック］）～その２

　　　　　　　
３Ａのプレー経験もあるフランコ

　テルアビブの一塁走者が牽制で刺されてチェンジになったとき、バッターボックスで一体何をやっているんだという表情で立ちすくんでたのは、３番打者のフランコ。ショートを守るこの選手は、ドミニカの野球選手の名産地サンペドロ・マコリスの出身だ。この町からはあのサミー・ソーサも出ている。彼は48歳で今なおメジャーで活躍しているフリオ・フランコの親戚だそうだ。まあ、一族郎党に野球選手のいない人はいないという町柄だから、これも決して驚くことではない。
　フランコは94年にフロリダ・マーリンズと契約。99年には３Ａまで昇りつめたものの、故障で夢潰え、ここ３年はイタリアでプレーしていたという。このリーグについては友人から聞き、ドミニカでのトライアウトを受け、はるばるイスラエルまでやってきた。

テルアビブのショートを守るフランコは３Ａの経験もあるドミニカンだ

　イタリアのほうが野球のシーズンは長い。１度しか行ったことはないが、スタジアムやグランドもよほどいい。にもかかわらず、イスラエルにやって来たというのは、ここでの２ヶ月2000ドルというギャラはよほど魅力的なのだろうか。ここでのシーズンの後は、ドミニカに帰ってコロンビアかニカラグアのウィンターリーグで職を得ようと考えている。アメリカでの夢破れた彼を雇おうという球団はカリブ一の強豪・ドミニカにはないらしい。
　それでも彼の守備はすばらしい。この日はひとつ三遊間のゴロを捕り損ねたが、彼がエラーするならそれはグランドが悪いんだと納得させられるくらいの技術がある。ファーストへの送球はまさに「糸を引く」ような感じで、タイガースのサントスと並び、このリーグでは双璧をなすだろう。それにしてもこんな選手と46歳のガードナーが同じフィールドで対戦するなんて、全くもって不思議なリーグだ。

　　　　　　　　　　　　　　　

老雄ガードナーようやく降板

　３回の裏、テルアビブの攻撃。老雄の終わりはあっけなくやって来た。
　ブルーソックスはすっかり休日モードなのか、全く点が取れない状況だったが、テルアビブもそのペースにおつきあい。この回が始まるまでなんとノーヒットだった。ガードナーのスローボールを見極めることはできても遅すぎて打ち返せない。
　この回も先頭フランコはショートゴロに倒れる。次の４番ブリトーにはデッドボール。当たっても痛くないのでバッターもほとんどよけない。もう老いた彼には余力は残っていないのか、踏ん張りの利かないまま投げた次のバッターの初球は、打者の背中を抜けるほどだった。
　また四球のオンパレードが始まるのかと思ったが、俺でもいけるよとばかり盗塁を試みたブリトーをテルアビブ大学の大学院生キャッチャー・ブレノリッツがまたもや矢のような送球で刺した。しかし、せっかく２アウトまできたのに、次のフィッシュにレフト前にはじき返される。観客は大喜びだ。相変わらずイスラエルのファンはノリがいい。ヒットであろうと、フォアボールであろうと、少しでも試合が動けば狂わんばかりに大叫びする。
　ここで、監督は始めからヒットが出たら替えると決めていたのか、マウンドに向かって、この回に初めからブルペンに行かせていた２番手ピッチャーへの交代を告げた。
　ガードナーも気が済んだのか、監督がマウンドに到着する前に、自分からマウンドを降り、監督にボールを投げ渡した。なぜこのタイミングなのかはわからないが、このピッチャーが早く降りないと試合が成立しない恐れさえある。このスポーテックには照明がないのだから。
　代わったピンカスは何とかテルアビブの６番打者で昨日の先発ピッチャー、プリブルをセンターフライに打ちとってスリーアウトとした。

　　　　　　　　　

日没迫る中、緊張感のないゲーム展開に

　４回のブルーソックスは、３番打者でホームラン王争いをしているリーズからの好打順だったが、２本のヒットで足がかりを築いたツーアウト二、三塁のチャンスで７番ピアーズがあえなく三振。チャンスを逃した。
　５回、テルアビブの猛攻はなおも続く。ガードナーに替わった２番手のピンカスは、先発が先発だっただけに球も速く見えるので、いいかと思わせたが、イニングが変わるととたんに乱れだし、デッドボールにフォアボールなどで満塁とすると、２番のブリルに二塁打を食らってあっという間に３点が追加された。
　これでスコアは５－０。全くもってだらだらした試合だ。勝負はともかく、昨日と同じく日が傾いてきて、影が随分長くなってきている。試合が成立するかが心配になってきた。なにしろ明後日からはプレーオフが始まるのだ。何とか試合を成立させなければならない。
　７回戦制で４回終了時で５－０。普通に考えると勝負は決まったも同然だ。おまけに相手のブルーソックスにとっては完全な消化試合。おそらく逆転する気などさらさらないだろう。
　客席に目をやると、さっきまで観衆で埋まっていたネット裏の椅子席には誰もいない。椅子席のさらに裏の原っぱで、皆夕涼みよろしく談笑している。この球場の一塁ファールラインのフェンスの外には広場になっているが、子ども達は皆キャッチボールに興じていた。試合には全く興味がないようで、投球の時だけファールボールが飛んできたらボールをいただこうとバッターボックスに目をやっている。おまけにフェリシアーノなんかはベンチを出て、小さな子供相手にボールを転がして遊んでいる。
　「今日、ヤルキナイヨ」どうも彼は、今日先発のガードーナー起用が御気に召さないらしい。そらそうだ。ドミニカ、日本とプロ球界でもまれてきた彼から見れば、消化ゲームとは言え、あんな素人親父がプロのマウンドに立つこと自体バカバカしいことなのだろう。
　当のガードナー氏は登板が終わると高級そうな一眼レフのデジカメをぶら下げてベンチを出てそこいらをうろうろして写真を撮っている。時たま彼に寄り添っている若い白人の女は彼の「現地妻」なのだろうか。

ブルーソックス先発投手で、今年46歳のガードナーは、満足げにマウンドを降りた

　フェリシアーノの話だと、ガードナーは弁護士らしい。ＩＢＬに知人がいるらしく、そのツテで入団を果たしたようだ。そういえば、タイガースの監督も弁護士だ。おそらく強力なコネを使って彼は「プロ野球選手」の夢を実現したのだろう。彼は球場への移動も選手のバスを使わず、マイカー通勤している。あの評判の悪い食堂で彼を見かけたこともない。宿舎だけは皆と同じドミトリーにいるが、それ以外は全く特別扱いだ。ドミニカのアカデミー出身のフェリシアーノが気分がいいはずもない。もっとも気のいいフェリシアーノは「人間的にはガードナーはいい人間だ」とは言っていたが…。
　そんなチームメートの複雑な心境をよそに、“記念登板”を終えた氏は、ユニフォーム姿で球場内をうろつき、写真を撮りまくっている。
　当人を捕まえて話を聞いてみた。

石原　あのー。失礼ですが、あなたはどうしてこのイスラエルに選手としてやってきたのですか？　少し年をとりすぎているように思うのですが。46でしょ？
ガードナー　No problem．まだ45だよ。今年中には46になるけどね。私はこのＩＢＬを助けるためにはるばるやってきたのだよ。

　そのセリフは自身に満ちていた。

石原　お仕事はどうしたのですか？　お辞めになったきたのですか？
ガードナー　いや、夏休みをとってきたんだ。サマー・バケーション。
石原　来年はどうするのですか？　『現役』は今年で引退ですか？。
ガードナー　とんでもない。来年もまた来たいね。

　いやはや、来年もやる気まんまんだ。本人にとってはそりゃ、充実したサマー・バケーションだろうが、監督やチームメイトは一体どういう心境なのだろうか。

　肝心の試合の方はというと、４回が終わり、５回に入ろうとしていた。

＜次週へ続く＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　現在はそれをもとにして、当ブログにて週１回のペースで連載しております。今回は15回目。我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら
　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　

■ラストゲーム（８月14日　ベトシェメシュ・ブルーソックス対テルアビブ・ライトニング戦［テルアビブ・スポーテック］）～その２

　　　　　　　
３Ａのプレー経験もあるフランコ

　テルアビブの一塁走者が牽制で刺されてチェンジになったとき、バッターボックスで一体何をやっているんだという表情で立ちすくんでたのは、３番打者のフランコ。ショートを守るこの選手は、ドミニカの野球選手の名産地サンペドロ・マコリスの出身だ。この町からはあのサミー・ソーサも出ている。彼は48歳で今なおメジャーで活躍しているフリオ・フランコの親戚だそうだ。まあ、一族郎党に野球選手のいない人はいないという町柄だから、これも決して驚くことではない。
　フランコは94年にフロリダ・マーリンズと契約。99年には３Ａまで昇りつめたものの、故障で夢潰え、ここ３年はイタリアでプレーしていたという。このリーグについては友人から聞き、ドミニカでのトライアウトを受け、はるばるイスラエルまでやってきた。

テルアビブのショートを守るフランコは３Ａの経験もあるドミニカンだ

　イタリアのほうが野球のシーズンは長い。１度しか行ったことはないが、スタジアムやグランドもよほどいい。にもかかわらず、イスラエルにやって来たというのは、ここでの２ヶ月2000ドルというギャラはよほど魅力的なのだろうか。ここでのシーズンの後は、ドミニカに帰ってコロンビアかニカラグアのウィンターリーグで職を得ようと考えている。アメリカでの夢破れた彼を雇おうという球団はカリブ一の強豪・ドミニカにはないらしい。
　それでも彼の守備はすばらしい。この日はひとつ三遊間のゴロを捕り損ねたが、彼がエラーするならそれはグランドが悪いんだと納得させられるくらいの技術がある。ファーストへの送球はまさに「糸を引く」ような感じで、タイガースのサントスと並び、このリーグでは双璧をなすだろう。それにしてもこんな選手と46歳のガードナーが同じフィールドで対戦するなんて、全くもって不思議なリーグだ。

　　　　　　　　　　　　　　　

老雄ガードナーようやく降板

　３回の裏、テルアビブの攻撃。老雄の終わりはあっけなくやって来た。
　ブルーソックスはすっかり休日モードなのか、全く点が取れない状況だったが、テルアビブもそのペースにおつきあい。この回が始まるまでなんとノーヒットだった。ガードナーのスローボールを見極めることはできても遅すぎて打ち返せない。
　この回も先頭フランコはショートゴロに倒れる。次の４番ブリトーにはデッドボール。当たっても痛くないのでバッターもほとんどよけない。もう老いた彼には余力は残っていないのか、踏ん張りの利かないまま投げた次のバッターの初球は、打者の背中を抜けるほどだった。
　また四球のオンパレードが始まるのかと思ったが、俺でもいけるよとばかり盗塁を試みたブリトーをテルアビブ大学の大学院生キャッチャー・ブレノリッツがまたもや矢のような送球で刺した。しかし、せっかく２アウトまできたのに、次のフィッシュにレフト前にはじき返される。観客は大喜びだ。相変わらずイスラエルのファンはノリがいい。ヒットであろうと、フォアボールであろうと、少しでも試合が動けば狂わんばかりに大叫びする。
　ここで、監督は始めからヒットが出たら替えると決めていたのか、マウンドに向かって、この回に初めからブルペンに行かせていた２番手ピッチャーへの交代を告げた。
　ガードナーも気が済んだのか、監督がマウンドに到着する前に、自分からマウンドを降り、監督にボールを投げ渡した。なぜこのタイミングなのかはわからないが、このピッチャーが早く降りないと試合が成立しない恐れさえある。このスポーテックには照明がないのだから。
　代わったピンカスは何とかテルアビブの６番打者で昨日の先発ピッチャー、プリブルをセンターフライに打ちとってスリーアウトとした。

　　　　　　　　　

日没迫る中、緊張感のないゲーム展開に

　４回のブルーソックスは、３番打者でホームラン王争いをしているリーズからの好打順だったが、２本のヒットで足がかりを築いたツーアウト二、三塁のチャンスで７番ピアーズがあえなく三振。チャンスを逃した。
　５回、テルアビブの猛攻はなおも続く。ガードナーに替わった２番手のピンカスは、先発が先発だっただけに球も速く見えるので、いいかと思わせたが、イニングが変わるととたんに乱れだし、デッドボールにフォアボールなどで満塁とすると、２番のブリルに二塁打を食らってあっという間に３点が追加された。
　これでスコアは５－０。全くもってだらだらした試合だ。勝負はともかく、昨日と同じく日が傾いてきて、影が随分長くなってきている。試合が成立するかが心配になってきた。なにしろ明後日からはプレーオフが始まるのだ。何とか試合を成立させなければならない。
　７回戦制で４回終了時で５－０。普通に考えると勝負は決まったも同然だ。おまけに相手のブルーソックスにとっては完全な消化試合。おそらく逆転する気などさらさらないだろう。
　客席に目をやると、さっきまで観衆で埋まっていたネット裏の椅子席には誰もいない。椅子席のさらに裏の原っぱで、皆夕涼みよろしく談笑している。この球場の一塁ファールラインのフェンスの外には広場になっているが、子ども達は皆キャッチボールに興じていた。試合には全く興味がないようで、投球の時だけファールボールが飛んできたらボールをいただこうとバッターボックスに目をやっている。おまけにフェリシアーノなんかはベンチを出て、小さな子供相手にボールを転がして遊んでいる。
　「今日、ヤルキナイヨ」どうも彼は、今日先発のガードーナー起用が御気に召さないらしい。そらそうだ。ドミニカ、日本とプロ球界でもまれてきた彼から見れば、消化ゲームとは言え、あんな素人親父がプロのマウンドに立つこと自体バカバカしいことなのだろう。
　当のガードナー氏は登板が終わると高級そうな一眼レフのデジカメをぶら下げてベンチを出てそこいらをうろうろして写真を撮っている。時たま彼に寄り添っている若い白人の女は彼の「現地妻」なのだろうか。

ブルーソックス先発投手で、今年46歳のガードナーは、満足げにマウンドを降りた

　フェリシアーノの話だと、ガードナーは弁護士らしい。ＩＢＬに知人がいるらしく、そのツテで入団を果たしたようだ。そういえば、タイガースの監督も弁護士だ。おそらく強力なコネを使って彼は「プロ野球選手」の夢を実現したのだろう。彼は球場への移動も選手のバスを使わず、マイカー通勤している。あの評判の悪い食堂で彼を見かけたこともない。宿舎だけは皆と同じドミトリーにいるが、それ以外は全く特別扱いだ。ドミニカのアカデミー出身のフェリシアーノが気分がいいはずもない。もっとも気のいいフェリシアーノは「人間的にはガードナーはいい人間だ」とは言っていたが…。
　そんなチームメートの複雑な心境をよそに、“記念登板”を終えた氏は、ユニフォーム姿で球場内をうろつき、写真を撮りまくっている。
　当人を捕まえて話を聞いてみた。

石原　あのー。失礼ですが、あなたはどうしてこのイスラエルに選手としてやってきたのですか？　少し年をとりすぎているように思うのですが。46でしょ？
ガードナー　No problem．まだ45だよ。今年中には46になるけどね。私はこのＩＢＬを助けるためにはるばるやってきたのだよ。

　そのセリフは自身に満ちていた。

石原　お仕事はどうしたのですか？　お辞めになったきたのですか？
ガードナー　いや、夏休みをとってきたんだ。サマー・バケーション。
石原　来年はどうするのですか？　『現役』は今年で引退ですか？。
ガードナー　とんでもない。来年もまた来たいね。

　いやはや、来年もやる気まんまんだ。本人にとってはそりゃ、充実したサマー・バケーションだろうが、監督やチームメイトは一体どういう心境なのだろうか。

　肝心の試合の方はというと、４回が終わり、５回に入ろうとしていた。

＜次週へ続く＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

イスラエル野球紀行 第14回

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　現在はそれをもとにして、当ブログにて週１回のペースで連載しております。今回は14回目。滞在も最終日となり、いよいよ終わりが見えてきました。
　我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら
　　　　　　　　　　　

■ラストゲーム（８月14日　ベトシェメシュ・ブルーソックス対テルアビブ・ライトニング戦［テルアビブ・スポーテック］）～その２

　　　　　　　
試合開始

　いよいよ試合が始まった。
　なぜか、先攻のブルーソックスの選手は、ラナーナのヘルメットをかぶっている。大方間違えたのだろう。まったくもっていい加減だ。守りについたときには、セカンドのクレイマーは、イスラエル人ルーキーのレイクマンの背番号２をつけて守っていた。後で聞くとやっぱり両方うっかり間違えたり忘れたりしたものだった。まったく、これでは草野球と同じではないか。いや、僕がやっている草野球は大会なんかになると、ユニフォームの着方から、サングラスや今はやりの色靴下の禁止などいろいろうるさい。ユニフォームの下は皆思い思いのＴシャツを着ているこのリーグの方がよほどおおらかだ。
　先頭バッターは先週登場したシーンだ。
　初球をたたいてセンターに鋭い打球を打ったが、あいにくセンターの守備範囲だった。初回のブルーソックスの攻撃は３番のホームラン王・ジェイソン・リーズの内野安打があったものの、無得点に終わった。ブルーソックスも個人記録がかかっている、スターティングメンバーを見る限りは本気モードだ。
　ただし、それは攻撃陣だけで、先発投手を見るとこの試合がブルーソックスにとって捨て試合であることがすぐにわかった。

　　　　　　

先発ピッチャーは46歳

この日ブルーソックスの先発は今年46歳となるガードナーだった

　マウンドに立ったのはアラン・ガードナー、46歳（本人はまだ誕生日ではないので45だと胸をはるが）、大リーグのフリオ・フランコに次ぐ高齢の現役プロ野球選手だ。ただし、こちらはいかにも中年のおじさんっぽく、少し丸まったその背中は年齢以上に年を感じさせる。
　後ろの観客に「このピッチャー、46歳だよ」と教えてあげると、目を丸くしていた。
　彼を最初に見たのは、宿舎でリョージュの部屋がわからなくなり彼の部屋に飛び込んでしまったときのことだ。リョージュから監督・コーチ陣はホテル住まいだと聞いていたので、あとでコーチもいるじゃないかというと、あれは選手だといわれたので驚いた。
　また別のとき、選手に混じって素振りをしていると、僕の草野球仕込みのスイングを見た選手が、僕に「ここでできるじゃないか」と僕にＩＢＬ入りを勧めてきた。僕が「もう年を取りすぎているよ」というと、その選手は「大丈夫、やつなんか46だぜ」とガードナーの年を教えてくれたので、僕はあらためて驚いた。
　その彼の投げる球だが、はっきり言って草野球だ。ことごとくキャッキャー前でおじぎしている。草野球で対戦するなら40代半ばのわりにはいい球投げるなという感じもするだろうが、ここは曲がりなりにもプロである。こんなんで大丈夫なのか？　と思って成績をみたら、なんと、これまで１イニングを投げて無難に抑えていた。しかも、元々外野手登録の彼は打席にも15回立ってヒットも３本打っている。打たれたピッチャーはさぞショックだったろう。まあ、フェリシアーノのような140キロ代後半のストレートを見せられたあとにこのピッチャーじゃあ、タイミングも取りにくいだろうと思って見ていたら。荒れ球が功を奏してか、初回は無難に抑えた。ただしフォアボールの後、簡単に盗塁を許してしまう様は草野球そのものだった。
　初回は何とか抑えたものの、ガードナーは２回にあっさりくずれた。それも遅い球をつるべ打ちされるならまだしも、先頭から３連続でフォアボール。それもワンバンあり、高めのクソボールありと、これでは僕の入っている草野球チームでも点が取れる。
　おまけに、このオヤジさんはホームベースを避けるようにミットにおさまる自分の球を棚に上げて、判定の度に審判に不満の表情を見せている。「Ｗｈｙ？」と言っても、ネット裏から見ても、彼の沈むボールはことごとくストライクゾーンをよけてミットに収まっていた。

　　　　　　　

プロフェッショナルな草野球・ＩＢＬ

　熱くなる彼をなだめるため、ホルツ兼任コーチがマウンドへ駆け寄る。
　チームメイトもさぞかししらけているだろうと思って観ていると、主砲の一塁手、ロペスがマウンドに行ってガードナーを励ました。その直後、ノーアウト満塁で難しいハーフバウンドのゴロがファーストに転がった。ロペスは勢いよく前に出てミットにボールを収めて体勢を崩しながらもホームに送球。ゲッツーとはいかなかったが、これぞプロというゴロさばきだ。
　ここで、リュージュの言葉を思い出した。
「このリーグのいいところは、うまいやつがヘタな奴をカバーしながら、チーム全体でプレーするところですよ」
　そのときは、それじゃまるで草野球や高校野球と同じじゃないかと思って聞いていたが、どんな状況でもチームの弱点を主力が補って勝利を目指す。それもまたプロフェッショナルなのだ。そういう意味ではこのキューバ系アメリカンのロペスは真のプロといっていい。
　“プロフェッショナルな草野球”それがＩＢＬなのだ。
　ロペスはゴロを処理すると、再びガードナーのもとへ。一体どんな会話をしているのだろう。しかし、そんなロペスの努力もむなしく、次打者ストライクを２つ立て続けにとって持ち直したかに見えたガードナーのスローボールは、その直後高めに大きくはずれ、ワンバンし、ラストバッターのラングロードの打ち気を誘うことなく押し出しとなった。
　まだ投げるのかと思ってベンチを見たが、交代の様子はない。ブルーソックスにしてみれば、今日のゲームなどどうでもよく、できるだけプレーオフに投げるような主力投手は使いたくない。そんな首脳陣の思惑を知ってか知らずか、ガードナーはマウンド上で荒れ狂っている。
　テルアビブの打順は１番・ハスティングスに戻る。彼の一塁線を抜こうかという当たりをロペスがなんとかさばいたが、ホームは間に合わず、これで２点目。それでも何とかツーアウトにこぎつけた。
　しかし一塁が空いたと思ったらまたもやフォアボール、この回５つめだ。草野球だってこんなピッチャーなかなかいない。
　このピンチを今度はキャッチャーが救った。アメリカで３Ａの経験もある３番フランコの打順のとき、ファーストへ矢のような牽制球を投げて一塁走者を見事に刺した。これでスリーアウトチェンジとなった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

＜次週へ続く＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　現在はそれをもとにして、当ブログにて週１回のペースで連載しております。今回は14回目。滞在も最終日となり、いよいよ終わりが見えてきました。
　我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら
　　　　　　　　　　　

■ラストゲーム（８月14日　ベトシェメシュ・ブルーソックス対テルアビブ・ライトニング戦［テルアビブ・スポーテック］）～その２

　　　　　　　
試合開始

　いよいよ試合が始まった。
　なぜか、先攻のブルーソックスの選手は、ラナーナのヘルメットをかぶっている。大方間違えたのだろう。まったくもっていい加減だ。守りについたときには、セカンドのクレイマーは、イスラエル人ルーキーのレイクマンの背番号２をつけて守っていた。後で聞くとやっぱり両方うっかり間違えたり忘れたりしたものだった。まったく、これでは草野球と同じではないか。いや、僕がやっている草野球は大会なんかになると、ユニフォームの着方から、サングラスや今はやりの色靴下の禁止などいろいろうるさい。ユニフォームの下は皆思い思いのＴシャツを着ているこのリーグの方がよほどおおらかだ。
　先頭バッターは先週登場したシーンだ。
　初球をたたいてセンターに鋭い打球を打ったが、あいにくセンターの守備範囲だった。初回のブルーソックスの攻撃は３番のホームラン王・ジェイソン・リーズの内野安打があったものの、無得点に終わった。ブルーソックスも個人記録がかかっている、スターティングメンバーを見る限りは本気モードだ。
　ただし、それは攻撃陣だけで、先発投手を見るとこの試合がブルーソックスにとって捨て試合であることがすぐにわかった。

　　　　　　

先発ピッチャーは46歳

この日ブルーソックスの先発は今年46歳となるガードナーだった

　マウンドに立ったのはアラン・ガードナー、46歳（本人はまだ誕生日ではないので45だと胸をはるが）、大リーグのフリオ・フランコに次ぐ高齢の現役プロ野球選手だ。ただし、こちらはいかにも中年のおじさんっぽく、少し丸まったその背中は年齢以上に年を感じさせる。
　後ろの観客に「このピッチャー、46歳だよ」と教えてあげると、目を丸くしていた。
　彼を最初に見たのは、宿舎でリョージュの部屋がわからなくなり彼の部屋に飛び込んでしまったときのことだ。リョージュから監督・コーチ陣はホテル住まいだと聞いていたので、あとでコーチもいるじゃないかというと、あれは選手だといわれたので驚いた。
　また別のとき、選手に混じって素振りをしていると、僕の草野球仕込みのスイングを見た選手が、僕に「ここでできるじゃないか」と僕にＩＢＬ入りを勧めてきた。僕が「もう年を取りすぎているよ」というと、その選手は「大丈夫、やつなんか46だぜ」とガードナーの年を教えてくれたので、僕はあらためて驚いた。
　その彼の投げる球だが、はっきり言って草野球だ。ことごとくキャッキャー前でおじぎしている。草野球で対戦するなら40代半ばのわりにはいい球投げるなという感じもするだろうが、ここは曲がりなりにもプロである。こんなんで大丈夫なのか？　と思って成績をみたら、なんと、これまで１イニングを投げて無難に抑えていた。しかも、元々外野手登録の彼は打席にも15回立ってヒットも３本打っている。打たれたピッチャーはさぞショックだったろう。まあ、フェリシアーノのような140キロ代後半のストレートを見せられたあとにこのピッチャーじゃあ、タイミングも取りにくいだろうと思って見ていたら。荒れ球が功を奏してか、初回は無難に抑えた。ただしフォアボールの後、簡単に盗塁を許してしまう様は草野球そのものだった。
　初回は何とか抑えたものの、ガードナーは２回にあっさりくずれた。それも遅い球をつるべ打ちされるならまだしも、先頭から３連続でフォアボール。それもワンバンあり、高めのクソボールありと、これでは僕の入っている草野球チームでも点が取れる。
　おまけに、このオヤジさんはホームベースを避けるようにミットにおさまる自分の球を棚に上げて、判定の度に審判に不満の表情を見せている。「Ｗｈｙ？」と言っても、ネット裏から見ても、彼の沈むボールはことごとくストライクゾーンをよけてミットに収まっていた。

　　　　　　　

プロフェッショナルな草野球・ＩＢＬ

　熱くなる彼をなだめるため、ホルツ兼任コーチがマウンドへ駆け寄る。
　チームメイトもさぞかししらけているだろうと思って観ていると、主砲の一塁手、ロペスがマウンドに行ってガードナーを励ました。その直後、ノーアウト満塁で難しいハーフバウンドのゴロがファーストに転がった。ロペスは勢いよく前に出てミットにボールを収めて体勢を崩しながらもホームに送球。ゲッツーとはいかなかったが、これぞプロというゴロさばきだ。
　ここで、リュージュの言葉を思い出した。
「このリーグのいいところは、うまいやつがヘタな奴をカバーしながら、チーム全体でプレーするところですよ」
　そのときは、それじゃまるで草野球や高校野球と同じじゃないかと思って聞いていたが、どんな状況でもチームの弱点を主力が補って勝利を目指す。それもまたプロフェッショナルなのだ。そういう意味ではこのキューバ系アメリカンのロペスは真のプロといっていい。
　“プロフェッショナルな草野球”それがＩＢＬなのだ。
　ロペスはゴロを処理すると、再びガードナーのもとへ。一体どんな会話をしているのだろう。しかし、そんなロペスの努力もむなしく、次打者ストライクを２つ立て続けにとって持ち直したかに見えたガードナーのスローボールは、その直後高めに大きくはずれ、ワンバンし、ラストバッターのラングロードの打ち気を誘うことなく押し出しとなった。
　まだ投げるのかと思ってベンチを見たが、交代の様子はない。ブルーソックスにしてみれば、今日のゲームなどどうでもよく、できるだけプレーオフに投げるような主力投手は使いたくない。そんな首脳陣の思惑を知ってか知らずか、ガードナーはマウンド上で荒れ狂っている。
　テルアビブの打順は１番・ハスティングスに戻る。彼の一塁線を抜こうかという当たりをロペスがなんとかさばいたが、ホームは間に合わず、これで２点目。それでも何とかツーアウトにこぎつけた。
　しかし一塁が空いたと思ったらまたもやフォアボール、この回５つめだ。草野球だってこんなピッチャーなかなかいない。
　このピンチを今度はキャッチャーが救った。アメリカで３Ａの経験もある３番フランコの打順のとき、ファーストへ矢のような牽制球を投げて一塁走者を見事に刺した。これでスリーアウトチェンジとなった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

＜次週へ続く＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

イスラエル野球紀行 第13回

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　現在はそれをもとにして、当ブログにて週１回のペースで連載しております。今回は13回目。我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら
　　　　　　　　　　　

■ラストゲーム（８月14日　ベトシェメシュ・ブルーソックス対テルアビブ・ライトニング戦［テルアビブ・スポーテック］）～その１

　　　　　　　
試合前の情景

　今日の試合は僕にとってのイスラエル最後のゲーム。リーグにとってもレギュラーシーズンの最後から２番目のゲームだ。大方の順位は決まっているので、いわゆる消化試合というやつだ。
　今日も球場はスポーテック。僕は昨日と同じように大学駅からてくてく歩いた。大学駅からヤルコン川に沿って緑豊かな公園が続いているので苦にはあまりならない。しかし駅から30分、バス停だってかなり遠い。なんと交通の便が悪いことだろうと思うが、ほとんどのファンは車で来るのだろうからあまり関係はない。
　前にも書いたように、こことゲゼルでは試合前の練習がある。僕が着いた時には、ブルーソックスがバッティング練習をしていた。コーチの投げるヘロヘロのスローボールをバッターが打ち返す。距離のあるトスバッティングといった感じだ。それでも打ち損じているやつがいる。
　フィールドに入って、目の前にあったグローブを拝借して外野で球拾いをすることにした。選手ももう慣れたもので、僕を見つけると手を挙げてくるほどになった。

　　　　　

中国でやりたいというシーン

　センターあたりにつっ立っていると、ブルーソックスの外野手、シーンが声をかけてきた。彼は中国人の母を持つアメリカ人で、今年初めてプロの世界に飛び込んだ。握手しながら、今日の試合は順位が決まったので一番悪いピッチャーが投げるんだ、と言って顔をしかめた。
　どこのチームも、昨日あたりからプレーオフを見据えて戦力を温存し始めている。プレーオフは一発勝負のトーナメント。特に上位チームは何が何でも負けるわけにはいかない。特に投手については気を使っているようだ。
　首位でレギュラーシーズンを終わるブルーソックスはエース、フェリシアーノを昨日の試合で中継ぎ登板させ、実戦感覚がなくならないよう配慮。プレーオフに備えている。今日を最後にイスラエルを発つ僕は残念ながら見られないが、明日のタイガースのゲームでリョージュが先発するのも、彼には悪いが、プレーオフに備えたピッチャーの温存が理由だろう。
　彼は聞いてきた。
「来年は中国リーグでやりたいんだけど。どうかな？」
　僕は実際に中国リーグをこの目で見たことはないが、アジアシリーズやＷＢＣの予選で代表チームのプレーは見たことがある。３Ａでプレーした選手から草野球並みの選手のいるこのリーグと比較するのは難しいが、アベレージではその実力はトントンといったところだろう。実際、アメリカのプロで経験のある選手は、「このリーグは大体１Ａクラスだ」といっていたので、オールスターにも出場した彼なら中国でも活躍できる可能性はある。
　僕は彼に、「レベル的にはこことあまり変わらないだろう」ということと、「広島カープのアカデミーからドミニカ人の選手が派遣されたことがあるから、外国人もプレーできるだろう」ということを伝えた。ちなみにそのドミニカ人選手はエスターリン・フランコと言って、広東のチームに在籍。２冠王になって2005年に日本にやってきたが、２軍暮らしが続いて１年でクビになった。
　中国のプロリーグのシーズンは４月から６月。そのことも伝えると、彼はそれならそのあとイスラエルでもプレーできると、笑顔を見せた。リーグの英語サイトの存在も教えてあげると、さらに喜んで、また試合後に詳しいことを教えてくれと、ベンチへと去っていった。
　彼はその出自からか、東洋の野球に興味があるらしく、イチロー選手のバッティングをビデオにとって勉強しているらしい。試合後にはイチローのいたブルーウェーブのキャップが欲しいと、日本で何とかならないのかと僕にせがんできた。
　彼はブルーウェーブというチームがなくなって、バファローズに変わっていることまで知っているほどの日本通で、結局ネットオークションでそれを探すことを約束させられた。
　アメリカ人選手の多くは、ほかに仕事をもって、このリーグの期間だけ休みをとって参加しているというパターンが多い中、彼はとにかく「プロ野球選手」になりたいがために、大学卒業後、このリーグに飛び込んだという大の野球好き。リーグ終了後の仕事もまだ決まっていないらしい。もっとも、大学卒業後の進路は卒業してから探すということは欧米では珍しいことではないので、彼も別に悲観した様子はない。今では独立リーグも冬季リーグをやっているので、彼なら何とか野球を続けていけるだろう。

　　　　　　　　
　そんな調子で練習時間は過ぎていき、いよいよ試合開始に向けて準備が整っていった。

　　　　　　　　

＜次週へ続く＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　現在はそれをもとにして、当ブログにて週１回のペースで連載しております。今回は13回目。我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

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■ラストゲーム（８月14日　ベトシェメシュ・ブルーソックス対テルアビブ・ライトニング戦［テルアビブ・スポーテック］）～その１

　　　　　　　
試合前の情景

　今日の試合は僕にとってのイスラエル最後のゲーム。リーグにとってもレギュラーシーズンの最後から２番目のゲームだ。大方の順位は決まっているので、いわゆる消化試合というやつだ。
　今日も球場はスポーテック。僕は昨日と同じように大学駅からてくてく歩いた。大学駅からヤルコン川に沿って緑豊かな公園が続いているので苦にはあまりならない。しかし駅から30分、バス停だってかなり遠い。なんと交通の便が悪いことだろうと思うが、ほとんどのファンは車で来るのだろうからあまり関係はない。
　前にも書いたように、こことゲゼルでは試合前の練習がある。僕が着いた時には、ブルーソックスがバッティング練習をしていた。コーチの投げるヘロヘロのスローボールをバッターが打ち返す。距離のあるトスバッティングといった感じだ。それでも打ち損じているやつがいる。
　フィールドに入って、目の前にあったグローブを拝借して外野で球拾いをすることにした。選手ももう慣れたもので、僕を見つけると手を挙げてくるほどになった。

　　　　　

中国でやりたいというシーン

　センターあたりにつっ立っていると、ブルーソックスの外野手、シーンが声をかけてきた。彼は中国人の母を持つアメリカ人で、今年初めてプロの世界に飛び込んだ。握手しながら、今日の試合は順位が決まったので一番悪いピッチャーが投げるんだ、と言って顔をしかめた。
　どこのチームも、昨日あたりからプレーオフを見据えて戦力を温存し始めている。プレーオフは一発勝負のトーナメント。特に上位チームは何が何でも負けるわけにはいかない。特に投手については気を使っているようだ。
　首位でレギュラーシーズンを終わるブルーソックスはエース、フェリシアーノを昨日の試合で中継ぎ登板させ、実戦感覚がなくならないよう配慮。プレーオフに備えている。今日を最後にイスラエルを発つ僕は残念ながら見られないが、明日のタイガースのゲームでリョージュが先発するのも、彼には悪いが、プレーオフに備えたピッチャーの温存が理由だろう。
　彼は聞いてきた。
「来年は中国リーグでやりたいんだけど。どうかな？」
　僕は実際に中国リーグをこの目で見たことはないが、アジアシリーズやＷＢＣの予選で代表チームのプレーは見たことがある。３Ａでプレーした選手から草野球並みの選手のいるこのリーグと比較するのは難しいが、アベレージではその実力はトントンといったところだろう。実際、アメリカのプロで経験のある選手は、「このリーグは大体１Ａクラスだ」といっていたので、オールスターにも出場した彼なら中国でも活躍できる可能性はある。
　僕は彼に、「レベル的にはこことあまり変わらないだろう」ということと、「広島カープのアカデミーからドミニカ人の選手が派遣されたことがあるから、外国人もプレーできるだろう」ということを伝えた。ちなみにそのドミニカ人選手はエスターリン・フランコと言って、広東のチームに在籍。２冠王になって2005年に日本にやってきたが、２軍暮らしが続いて１年でクビになった。
　中国のプロリーグのシーズンは４月から６月。そのことも伝えると、彼はそれならそのあとイスラエルでもプレーできると、笑顔を見せた。リーグの英語サイトの存在も教えてあげると、さらに喜んで、また試合後に詳しいことを教えてくれと、ベンチへと去っていった。
　彼はその出自からか、東洋の野球に興味があるらしく、イチロー選手のバッティングをビデオにとって勉強しているらしい。試合後にはイチローのいたブルーウェーブのキャップが欲しいと、日本で何とかならないのかと僕にせがんできた。
　彼はブルーウェーブというチームがなくなって、バファローズに変わっていることまで知っているほどの日本通で、結局ネットオークションでそれを探すことを約束させられた。
　アメリカ人選手の多くは、ほかに仕事をもって、このリーグの期間だけ休みをとって参加しているというパターンが多い中、彼はとにかく「プロ野球選手」になりたいがために、大学卒業後、このリーグに飛び込んだという大の野球好き。リーグ終了後の仕事もまだ決まっていないらしい。もっとも、大学卒業後の進路は卒業してから探すということは欧米では珍しいことではないので、彼も別に悲観した様子はない。今では独立リーグも冬季リーグをやっているので、彼なら何とか野球を続けていけるだろう。

　　　　　　　　
　そんな調子で練習時間は過ぎていき、いよいよ試合開始に向けて準備が整っていった。

　　　　　　　　

＜次週へ続く＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

イスラエル野球紀行 第12回

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　現在はそれをもとにして、当ブログにて週１回のペースで連載しております。今回は12回目。我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら
　　　　　　　　　　　

■最後の夜（８月13日ネタニア・タイガース対テルアビブ・ライトニング(スポーテック)）～その４

　　　　　　　
監督の挨拶

　宴もたけなわになった頃、バラン監督が一同に呼びかけた。

　｢おーい、みんな集まってくれ｣

　そこいら中に散らばっていたいた選手たちが監督の前に集合、芝生の上に座り込んだ。

　｢この２ヵ月、みんなありがとう｣

　まずは、感謝の言葉から監督は切り出した。この野球の普及していない国に、突如として立ち上がったプロリーグの監督に就任した彼の気苦労は、きっと言葉では言い表せられないだろう。コロコロ変わるスケジュールに、世界の様々な国から集まる選手。ロクにチーム練習もないまま突入した前途多難なシーズンであった。
　こんな手探り状態の２ヶ月は、決して短くはなかったはずである。それでも彼がこの大役を引き受けたのは、生地アメリカのナショナルゲームを｢祖国｣に伝えたいという情熱があったからに違いない。ユダヤとアラブの流血の惨事が続くパレスチナで警官をしているよりも、よほどやりがいがある仕事ではなかったか。

　そんな監督の口から出る言葉を、選手たちは皆神妙な顔で聞いている。あるものは北米から｢異文化体験｣をしに、あるものはラテンアメリカから生活の糧を得るため、またあるものは日本から｢プロ野球選手｣という夢を叶えにこの地に集った。
　そしてそんな世界中から集まった異邦人を迎えたイスラエル人選手たち。彼らは母国のプロリーグにせっかく参加したのに、彼ら｢外国人｣選手の圧倒的な実力の前に活躍の場を与えられなかった。それでもこの日のバーベキューではホスト役に徹し、この｢聖地｣にやってきてくれた野球の伝道師たちをもてなしていた。確かに彼らは、この２ヶ月でプロフェッショナルとは何かということを、垣間見、多くのことを学んだに違いない。
　生まれや育ちも違う彼らだが、共通していることがただ一つある。それは、野球が好きで好きでたまらないということだ。
　そして、この複雑な集団をまとめ上げ、全ての選手にチャンスと経験の場を与えた目の前の指揮官に皆が敬意を示している。
　リョージュはこう言っていた。

｢このリーグのいいところは、うまいやつが下手なやつをカバーしてやっていくところですよ｣

　はじめ僕は、このセリフを聞いて、《それじゃ草野球と同じじゃねえか》なんて思っていた。しかし、この野球不毛の地にベースボールを伝えるためにＩＢＬが出来たんだと考えると、北米やラテンアメリカのプロ選手が試合の大枠を作りつつ、どう見てもアマチュアレベルでしかないイスラエル選手に出場の機会を与えるということは、おかしなことではなかった。
　エラーだって、走塁ミスだって野球の一部だし、そういうハプニングでの得点にこそ野球の醍醐味が隠されているのかも知れない。今や世界最高峰の一つとなった日本のプロ野球を見慣れた僕達は、このよちよち歩きのプロ野球から実は大切なことを教わることが出来るのではないだろうか。

　　　　　　　　
ラストゲームに向け

　監督は、自分の話がひと通り終わると、コーチのイボットソンを促した。
　まだ24歳ながら、そのメタボリック気味の体格と禿げ上がった頭はコーチの貫禄十分。年上の選手も平気で怒鳴り散らす「鬼コーチ」ではあるが、そんな顔とは別に自腹を切って選手に差し入れをする思いやりも持ち合わせている人物である。今日のバーベキューも、車で選手を迎えに来たのにもかかわらずダラダラと食堂でいつまでも話し込んでいる選手をいやなひとつ顔せず、辛抱強く待っていた。
　彼が厳しいのは野球のプレーに対する姿勢についてだけで、その他の面については本当によき「兄貴」分であった。

「みんなのおかげでいいときを過ごせたよ」

　彼もまた、この夏の貴重な体験に対して選手たちに礼を言った。故国オーストラリアでスポーツコーチングの会社を経営しているイボットソンにとって、イスラエルでのこの夏の経験は、今後の仕事によき実りを与えるに違いない。普段の威勢のいい声とは違い、少し涙ぐんでいるのか、彼らしくない小さな声だった。

バーベキューの様子。リラックスムードの中、監督やコーチ、キャプテンの挨拶が始まった

　次に、示されたのはキャプテンのダンだった。
　単にタイガースのキャプテンというだけでなく、このリーグの選手たちみんなのよき兄貴分だった彼は、｢祖国｣のプロリーグの立ち上げにいち早く参上した。各チームのユダヤ系アメリカ人選手とは、全米ユダヤチームやイスラエル代表チームで旧知の仲だったので、彼の早々の契約が他の選手たちを促したといってもいいだろう。
　野球を世界に伝えるべく、選手兼コーチとしてスイスにまで赴いたという彼は、真の｢ジャーニーマン｣だ。｢ジャーニーマン｣とはメジャー、マイナー問わず様々なチームを解雇やトレード、降格にもめげず渡り歩く野球選手のことを言うが、彼の移動距離はアメリカのマイナーリーガーの非ではない。
　彼だけでなく、北米やラテンアメリカのプロ経験者は北米だけでなく、ヨーロッパの様々な国でプレーし、野球を「伝道」してきた。バビロン捕囚後、各地に四散したユダヤ人のことを「ディアスポラ（離散民）」というが、彼らは野球界のディアスポラなのだ。そして、ディアスポラ達が20世紀になってこの「約束の地」に集まり、イスラエルという国を作ったように、彼ら野球界のディアスポラ達も、今この地「エレツ・イスラエル」に集っている。
　ダンはバラン監督やイボットソンコーチと同じく、自分の「祖国」のリーグに集まってくれた選手達に礼を言い、そして、横にいる奥さんにも感謝の言葉を口にした。
　冬はニューヨークでジムのインストラクター、夏は外国で野球選手という、ダンのある意味わがままなライフスタイルを受け入れてくれるこの奥さんの協力なしに、ダンの野球人生は成立しないだろう。奥さんはまだ生まれて間もない赤ん坊を連れて、大西洋を越えてこのイスラエルにやってきたのだ。

　最後に彼は言った。

「来年はがんばるよ」

　一同がどっと湧く。

「今年、だろ？　まだ、シーズンは残っているよ」

　彼の今シーズンの成績は.238、ホームラン２本。４番としてはさびしいものだった。各チームのプロ経験者が軒並み好成績を挙げているのに比べると、実にさびしい。
　しかし、実際のところ、キャプテンとして首脳陣と選手との間を取り持ち、チームをまとめることで精一杯だったのだろう。そのことをわかっているみんなは、良きキャプテンに心からの拍手を送った。
　バラン監督はひととおり話が終わると、おそらくこの話の内容はさっぱりわからないだろうサントスにも話を向けた。

｢ティグレス、カンピオネス(タイガース、チャンピオン)｣

　英語のできない彼のチームメイトへの感謝の気持ちと、残るシーズンの健闘を誓う精一杯の一言に、一同は手をたたいて歓喜の声を挙げた。
　そう、まだシーズンは残っている。変則的なプレーオフの是非はともかく、彼らにはまだ優勝という可能性が残っていた。

　監督のバランに今一度聞いた。

｢来年もこのチームの監督をやるんですか？｣

彼は言った。

｢チャンスがあればな｣

そして、こう付け加えた。

｢最終戦はリョージュを使う。先発だ｣

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

＜次週へ続く＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では昨年９月10日に発売された07年10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　現在はそれをもとにして、当ブログにて週１回のペースで連載しております。今回は12回目。我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら
　　　　　　　　　　　

■最後の夜（８月13日ネタニア・タイガース対テルアビブ・ライトニング(スポーテック)）～その４

　　　　　　　
監督の挨拶

　宴もたけなわになった頃、バラン監督が一同に呼びかけた。

　｢おーい、みんな集まってくれ｣

　そこいら中に散らばっていたいた選手たちが監督の前に集合、芝生の上に座り込んだ。

　｢この２ヵ月、みんなありがとう｣

　まずは、感謝の言葉から監督は切り出した。この野球の普及していない国に、突如として立ち上がったプロリーグの監督に就任した彼の気苦労は、きっと言葉では言い表せられないだろう。コロコロ変わるスケジュールに、世界の様々な国から集まる選手。ロクにチーム練習もないまま突入した前途多難なシーズンであった。
　こんな手探り状態の２ヶ月は、決して短くはなかったはずである。それでも彼がこの大役を引き受けたのは、生地アメリカのナショナルゲームを｢祖国｣に伝えたいという情熱があったからに違いない。ユダヤとアラブの流血の惨事が続くパレスチナで警官をしているよりも、よほどやりがいがある仕事ではなかったか。

　そんな監督の口から出る言葉を、選手たちは皆神妙な顔で聞いている。あるものは北米から｢異文化体験｣をしに、あるものはラテンアメリカから生活の糧を得るため、またあるものは日本から｢プロ野球選手｣という夢を叶えにこの地に集った。
　そしてそんな世界中から集まった異邦人を迎えたイスラエル人選手たち。彼らは母国のプロリーグにせっかく参加したのに、彼ら｢外国人｣選手の圧倒的な実力の前に活躍の場を与えられなかった。それでもこの日のバーベキューではホスト役に徹し、この｢聖地｣にやってきてくれた野球の伝道師たちをもてなしていた。確かに彼らは、この２ヶ月でプロフェッショナルとは何かということを、垣間見、多くのことを学んだに違いない。
　生まれや育ちも違う彼らだが、共通していることがただ一つある。それは、野球が好きで好きでたまらないということだ。
　そして、この複雑な集団をまとめ上げ、全ての選手にチャンスと経験の場を与えた目の前の指揮官に皆が敬意を示している。
　リョージュはこう言っていた。

｢このリーグのいいところは、うまいやつが下手なやつをカバーしてやっていくところですよ｣

　はじめ僕は、このセリフを聞いて、《それじゃ草野球と同じじゃねえか》なんて思っていた。しかし、この野球不毛の地にベースボールを伝えるためにＩＢＬが出来たんだと考えると、北米やラテンアメリカのプロ選手が試合の大枠を作りつつ、どう見てもアマチュアレベルでしかないイスラエル選手に出場の機会を与えるということは、おかしなことではなかった。
　エラーだって、走塁ミスだって野球の一部だし、そういうハプニングでの得点にこそ野球の醍醐味が隠されているのかも知れない。今や世界最高峰の一つとなった日本のプロ野球を見慣れた僕達は、このよちよち歩きのプロ野球から実は大切なことを教わることが出来るのではないだろうか。

　　　　　　　　
ラストゲームに向け

　監督は、自分の話がひと通り終わると、コーチのイボットソンを促した。
　まだ24歳ながら、そのメタボリック気味の体格と禿げ上がった頭はコーチの貫禄十分。年上の選手も平気で怒鳴り散らす「鬼コーチ」ではあるが、そんな顔とは別に自腹を切って選手に差し入れをする思いやりも持ち合わせている人物である。今日のバーベキューも、車で選手を迎えに来たのにもかかわらずダラダラと食堂でいつまでも話し込んでいる選手をいやなひとつ顔せず、辛抱強く待っていた。
　彼が厳しいのは野球のプレーに対する姿勢についてだけで、その他の面については本当によき「兄貴」分であった。

「みんなのおかげでいいときを過ごせたよ」

　彼もまた、この夏の貴重な体験に対して選手たちに礼を言った。故国オーストラリアでスポーツコーチングの会社を経営しているイボットソンにとって、イスラエルでのこの夏の経験は、今後の仕事によき実りを与えるに違いない。普段の威勢のいい声とは違い、少し涙ぐんでいるのか、彼らしくない小さな声だった。

バーベキューの様子。リラックスムードの中、監督やコーチ、キャプテンの挨拶が始まった

　次に、示されたのはキャプテンのダンだった。
　単にタイガースのキャプテンというだけでなく、このリーグの選手たちみんなのよき兄貴分だった彼は、｢祖国｣のプロリーグの立ち上げにいち早く参上した。各チームのユダヤ系アメリカ人選手とは、全米ユダヤチームやイスラエル代表チームで旧知の仲だったので、彼の早々の契約が他の選手たちを促したといってもいいだろう。
　野球を世界に伝えるべく、選手兼コーチとしてスイスにまで赴いたという彼は、真の｢ジャーニーマン｣だ。｢ジャーニーマン｣とはメジャー、マイナー問わず様々なチームを解雇やトレード、降格にもめげず渡り歩く野球選手のことを言うが、彼の移動距離はアメリカのマイナーリーガーの非ではない。
　彼だけでなく、北米やラテンアメリカのプロ経験者は北米だけでなく、ヨーロッパの様々な国でプレーし、野球を「伝道」してきた。バビロン捕囚後、各地に四散したユダヤ人のことを「ディアスポラ（離散民）」というが、彼らは野球界のディアスポラなのだ。そして、ディアスポラ達が20世紀になってこの「約束の地」に集まり、イスラエルという国を作ったように、彼ら野球界のディアスポラ達も、今この地「エレツ・イスラエル」に集っている。
　ダンはバラン監督やイボットソンコーチと同じく、自分の「祖国」のリーグに集まってくれた選手達に礼を言い、そして、横にいる奥さんにも感謝の言葉を口にした。
　冬はニューヨークでジムのインストラクター、夏は外国で野球選手という、ダンのある意味わがままなライフスタイルを受け入れてくれるこの奥さんの協力なしに、ダンの野球人生は成立しないだろう。奥さんはまだ生まれて間もない赤ん坊を連れて、大西洋を越えてこのイスラエルにやってきたのだ。

　最後に彼は言った。

「来年はがんばるよ」

　一同がどっと湧く。

「今年、だろ？　まだ、シーズンは残っているよ」

　彼の今シーズンの成績は.238、ホームラン２本。４番としてはさびしいものだった。各チームのプロ経験者が軒並み好成績を挙げているのに比べると、実にさびしい。
　しかし、実際のところ、キャプテンとして首脳陣と選手との間を取り持ち、チームをまとめることで精一杯だったのだろう。そのことをわかっているみんなは、良きキャプテンに心からの拍手を送った。
　バラン監督はひととおり話が終わると、おそらくこの話の内容はさっぱりわからないだろうサントスにも話を向けた。

｢ティグレス、カンピオネス(タイガース、チャンピオン)｣

　英語のできない彼のチームメイトへの感謝の気持ちと、残るシーズンの健闘を誓う精一杯の一言に、一同は手をたたいて歓喜の声を挙げた。
　そう、まだシーズンは残っている。変則的なプレーオフの是非はともかく、彼らにはまだ優勝という可能性が残っていた。

　監督のバランに今一度聞いた。

｢来年もこのチームの監督をやるんですか？｣

彼は言った。

｢チャンスがあればな｣

そして、こう付け加えた。

｢最終戦はリョージュを使う。先発だ｣

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

＜次週へ続く＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

イスラエル野球紀行 第11回

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では９月10日に発売された10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　今後、当ブログにて週１回のペースで連載していきます。今回はその11回目。我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

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■最後の夜（８月13日ネタニア・タイガース対テルアビブ・ライトニング(スポーテック)）～その３

会場のビーチへ

　　Ｔシャツと短パンの集金の後、いよいよ出発することになった。僕とリョージュは、バラン監督の車に乗ることになった。
　彼は元々アメリカで弁護士をしていたという。ＩＢＬの発起人の１人が同じく弁護士という関係で、このリーグには法曹関係者が多い。その後、｢故国｣イスラエルに移住し、去年までパレスチナで警官をしていたという。
　そんな話を聞いて、僕は先日訪ねたパレスチナ自治区、ベツレヘムやヘブロンの風景を思い出した。この人もあの分離壁の周りで銃を片手に、アラブ人たちににらみを効かせていたのだろうか。

　バーベキュー会場は、テルアビブ郊外のビーチだった。
　夜だというのに海水浴を楽しむ人々でいっぱいである。すでに何人かの選手は到着していて、芝生の上にビニールシートを敷き、メンバーの到着を待っていた。何人かの選手はイスラエル人選手の実家によって準備をしたり、くつろいだりしていたらしい。我々の出発を携帯電話で聞いてから出発したので、待ちぼうけということはなかったようだ。
　さらに、当初は参加しないと言っていたラティーノたちも、彼らが車で迎えに行っていたそうで、結局は参加することになった。ともかくもメンバー全員集合となったのでよかった。ダンは奥さんと生まれたての子供も連れてきている。
　　　　　　　　　　　

国内選手と外国人選手

　ラファエルとサントス、｢イカリヤ｣・ゲレーロのラティーノ三人衆が到着すると、早速乾杯となった。つまみはイスラエル風のパン、ピタとナスのペースト、タヒーナそれにオリーブ。アラブ料理でも見かけるおなじみのメニューだ。現在では対立している両民族だが、こういう食べものひとつとっても、もともとはたいした違いなどないことがよくわかる。
　肝心のバーベキューは、イスラエル人選手たちが火をおこして準備してくれていた。彼らは試合後、肉や野菜を串に刺して用意してくれていたのだ。僕も手伝おうかと思って申し出たが、｢それは不要だ。楽しんでくれ。｣と取り合わない。
　リュージュの話だと、彼らの中には、チームの多数を占める外国人選手を迎えるホスト役のような意識があるらしい。普段はその外国人選手のために試合には出られない彼らだが、外国人選手なしにはここでの｢プロ野球｣などとても成立しないし、彼らにとっては、マイナーリーガーであってもプロ経験のある選手は、ある種の憧れの存在なのだろう。国際政治的事情から、孤立しがちなこの国の国民にとって、自国の野球リーグのためにはるばるやってきてくれた選手たちは、感謝し、歓待すべき存在なのかもしれない。
　大敗になりかけた試合を追いついての引き分けということもあってか、選手たちは皆上機嫌でパーティーを楽しんでいる。あともう少しでシーズンが終わるということもあるだろう。
　たった２ヶ月だが、プロというには余りにもお粗末な環境にプライバシーのない合宿生活ということもあって、イスラエルでの始めてのシーズンは選手たちにとって決して短かいものではなかったはずである。
　　　　　　　　　　　　　　

チョースケ・イカリヤ？

　ところで、こういう場でも出身地別のすみわけができていた。
　ラティーノ３人衆はビーチと芝生を隔てる防波堤あたりで缶ビール片手に話している。ビニールシートには、米加豪の｢グリンゴ｣たちが陣取り、イスラエル人たちはかいがいしく、肉を焼いている。
　そして、リョージュはその間をうろうろ。彼の話だといつもこんな感じで、英語のあまり得意でない彼は、どのメンバーとも当たり障りのない付き合いをしているが、実のところ結構孤独でもあるという。フラリとやってきた僕にあれこれ便宜を図ってくれたり、このパーティーに招待してくれたのも、そのへんの事情があるのかもしれない。
　といっても、お互いのグループは仲が悪いというわけではなく、気遣いのあるラファエルが肉の焼け具合を見に行ったり、白人のコミターがラティーノのもとに行って話したり、お互いがシーズンの健闘をたたえ合っていた。
　僕たち日本人２人組みもあっちこっちへ行っては、いろんな選手と話をした。ゲレーロに、｢お前は日本の有名なアクター、イカリヤに似ている。｣と言って、｢イカリヤ｣を連発すると、この肩が痛いとシーズンの半分ぐらいをサボった能天気者は、喜んで自分を指差して｢イカリヤ｣と言って大笑いしていた。レッドソックスから契約金をふんだくった彼は、ドミニカに３軒も家があるという。

｢ドミニカに来ることがあれば、連絡しろ。いつでも泊めてやる｣

　と、気のいい事を言ってくれた彼は、結局連絡先は教えてくれなかった。３軒ある家も、本当のところは兄の大リーガー、ウラジミールが建てたものかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　

＜次週へ続く＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

イスラエル野球紀行 第10回

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では９月10日に発売された10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　今後、当ブログにて週１回のペースで連載していきます。今回はその10回目です。我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

イスラエル野球紀行の過去の記事は→こちら
　　　　　　　　　　　

■最後の夜（８月13日ネタニア・タイガース対テルアビブ・ライトニング(スポーテック)）～その２

あっけない最終戦

　エースのプリブルを引き継いだ４回から３イニング目となる６回に入ると、２番手投手のクラブはつるべ打ちにあい始めた。
　このリーグではよく見られることだが、経験の浅い投手は一旦打ち込まれ始めると、相手打線の勢いを止めることが全く出来ない。おまけに平凡なレフトフライが傾いた西日と重なって外野手が前に突っ込めずヒットになってしまうなど記録に表われないミスも出た。テルアビブはたまらず抑えのエトキンを投入するが、安打を許しついに６点差を追いつかれてしまう。
　こうなるとタイガースのサヨナラのチャンスなのだが、そこはＩＢＬである。そう思い通りにはならないオチがちゃんとついていた。
　２アウト一、二塁の絶好のチャンスに代打が送られた最高の場面で、なんと二塁ランナーが牽制タッチアウト。まるでコントの幕引きのように、審判のコールと共に陽が沈んで球場は闇に包まれた。
　ＩＢＬの規則では、原則引き分けはなく、最後はホームランダービーで決着をつけるのだが、この状態ではそれも出来ず、試合はこのまま終わってしまった。通常はこういう場合はサスペンデッドになるのだが、このカードはこの日が最終戦。結局この試合はＩＢＬ史上最初の引き分け試合ということになった。
　　　　　　　　　

求められたサイン

イスラエルリーグの応援に来ていた子供たち

　試合後、しばらく選手は外野の芝の切れ目近くでミーティング。イスラエルでは、試合後は必ず、選手、監督、コーチが集まってその試合の｢反省会｣をすることになっている。　10分もかからないうちに、それも終わるといよいよ撤収ということになるが、出待ちのファンへのサイン会というものが待っていた。と言っても、観客自体が80人足らずだから、サインする数もたかがしれている。
　この後の動きを知りたくて、ベンチに入った僕も、タイガースの帽子をかぶっているせいか、チームの一員と勘違いされて、サインを求められてしまった。ベンチ裏で、草野球の兄ちゃんと同じように短パン、Ｔシャツ姿に着替えてしまっている選手もいるので、同じような格好をしている僕も選手と間違われたようだ。身長170センチに足らない僕をプロ野球選手と間違えるのもどうかと思うが、実際ＩＢＬには僕とさほど体格の変わらない選手も多い。ＩＢＬ唯一の日本人選手・リョージュも、どちらかというと細身のため、僕と並ぶとどちらが選手かわからないほどである。
　求められたサインについては、断るのもなんなんで、子供が差し出すボールに適当に名前を書いておいた。
　子供は大喜びで親の元に走り去ってゆく。いいことをしたのか悪いことをしたのか微妙なところだが、あの子はこのチームの選手の名など、もともと知らないのだから、喜んでくれてるだけいい事をしたんだと思うことにした。
　選手たちは一旦、ケファールへ帰るという。シャワーを浴びて、着替えてからバーベキュー会場のビーチへ向かう段取りらしい。日はとっぷりと暮れ、敵方のテルアビブの選手とともにバスに乗り込み、宿舎についた頃には夜８時をゆうにまわっていた。
　　　　　　　　　

長い待ち時間

　着替えたらすぐに移動だと、リョージュにせかされ、僕もシャワーを浴びて集合場所に急いだのたが、ビーチに行くという車の周りには、まだ人が数人しかいなかった。監督のバランとコーチのイボットソンが自分の愛車で迎えに来てくれていたのだが、大方の選手たちはのんびり食堂で飯を食っている。これから肉を食うのに、えらい食欲である。
　それにしても時間にルーズな連中だ。リョージュが気を使って走り回っているが、そんなことはお構いなしである。白人の選手は食堂でしゃべっているし、ラティーノ達は部屋で休んでいる。どうも彼らはバーベキューには来ないらしい。前回の開催時に会費を踏み倒しているので参加しにくいのではないのかということだった。
　気のいい彼らは別にケチというわけではなく、ビールを買ってきては、よくリョージュにもおごってくれるのだそうだが、家族を故郷に残しての｢出稼ぎ｣の身、何かと出費は抑えたいようだ。ただし、｢イカリヤ｣ゲレーロだけはレッドソックスから契約金をたんまりもらっているので、経済的には悠々自適の生活をおくれるようだが…。
　チームの連中は一事が万事この調子で、普段の試合へ向かうバスも遅れるやつが必ずいる。そのため、集合時間はそれを見越してどんどん早くなってゆき、それでも遅れるやつは遅れるので、几帳面なヤツほど待ちぼうけの時間が長くなるというスポーツチームにあるまじき悪循環が続く。今日もそれを見越して選手たちはのんびり構えているのだ。しまいには待っていた選手もひとりふたりとどこかへ行ってしまう始末。しかし、監督のバラン、コーチのイボットソン、キャプテンのダンとともに顔色一つ変えず待っていた。
　　　　　　　　　　　

集金の正体

　連中を呼びに行っていたリョージュが帰ってきた。リョージュにうながされたのか、おしゃべりに飽きたのか、選手たちもひとりふたりと集まってくる。
　さあ出発かと思うと、こんどはキャプテンのダンが選手ひとりひとりから集金を始めた。今夜の会費かと思ってリョージュに聞くと、そうではなく、チームでそろえたＴシャツと短パンの受け渡しをしているのだという。チームから開幕時にユニフォーム一式とシャツは支給されたのだが、あまりの暑さに試合前練習時に着用する短パンを作ることにしたらしい。もともと予算のないＩＢＬにそんな余分なものを追加支給する余裕などあるはずはなく、結局選手の中で希望者を募ってタイガースオリジナルのシャツと短パンを作ることになったのだ。ほとんど大学のサークルのノリである。おまけに、出来上がりにひと月以上かかり、結局注文者ダンの手元に届いたのが、シーズンもあと２試合という今日だったのだ。それではまるで無意味じゃないかと思うが、多くの者は記念品感覚で注文していた。帰国後、このシャツとパンツは彼らの｢プロ野球経験｣の思い出の品になることだろう。
　このＴシャツ、短パンはリョージュも注文していた。値段を聞けば上下合わせて日本円でいうと6000円ほど。月給12万円の身には結構な出費だろうが、彼も記念の品に嬉々としている。このあたりに部屋こもって出てこないラティーノたちとの大きな違いを感じた。家族の生活を背負って海を越えてきたコロンビア人のラファエルなんかには、こんな余分な出費をする余裕はないだろう。

＜次週へ続く＞
　　　　　　　　

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

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イスラエル野球紀行 第９回

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では９月10日に発売された10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　今後、当ブログにて週１回のペースで連載していきます。今回はその９回目です。我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

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■最後の夜（８月13日ネタニア・タイガース対テルアビブ・ライトニング（スポーテック））～その１

バーベキュー

　この日は、試合後にバーベキューパーティーがある。まだこの日を含めてレギュラーシーズンは３試合残しているのだが、タイガースは一堂の慰労を兼ねてビーチでバーベキューパーティーをやるのだそうだ。後で聞くと、この夜は他のチームも同じように慰労会をやったらしい。
　２ヶ月という短いシーズンだが、男所帯での寮暮らし。それも文化的背景も違う様々なところから選手が集まってくるということで、リーグでは選手相互の交流を深めるため、さまざまな企画を催してきた。これまでもエルサレムやソロモン王の遺跡を巡るツアーというか遠足を組んだりしている。リュージュの話だと、大男達がランチボックス片手にぞろぞろと歩くさまは、こっけいでほほえましくもあったらしい。
　このバーベキューに僕も招待された。

テルアビブ・スポーテック

　試合は、テルアビブのスポーテック(sportek)で行われた。
　この球場はＩＢＬの開幕に合わせて、市街の北にあるハヤルコン・パークという広大な公園の一角のスポーツ施設内に造られた。川の岸辺に広がる一面の芝生の原っぱにサッカー場や陸上競技場が並ぶ一番奥、海側にある草野球場がそれだ。
　もちろん観客席などはなく、外野フェンスもラバーなどは貼っていない。タダ見防止の為なのか、青いシートだけが張り巡らされている。内野フィールドのフェンスをさらに囲む形でフェンスがあり、この中に入るためにはチケットが必要となっていた。
　ネット裏に50席ほどプラスチックの椅子が置いてあり、観客はここに座って観戦するか、ベース際のフェンス近くで立ち見、あるいは一塁側のフェンスと外郭のフェンスの間の原っぱでボール遊びするかして野球を楽しむ。
　「開幕に合わせて…」と書いたが、実のところこの球場の完成は開幕には間に合わず、数試合がキャンセルになった。そのせいで、シーズン終盤にダブルヘッダーが組まれることになり、各チームのホームグランドもなし崩しになってしまった。おまけに、その試合中止の告知がちゃんとされず、せっかく球場に来たのに試合がなかった…などということもあったそうだ。

誰も知らぬ球場の場所

テルアビブのスポーテック。スタンドというより草野球グランドというイメージだ

　僕は近くの大学駅から歩いて球場へ向かった。だが、いかんせん誰も球場の場所を知らない。サッカーやラグビーのグランドが近くにあるところだと言うと、何人かが首をかしげながら方向だけを示してくれた。芝の続く運動公園へ入ると、一番奥にそれらしいものがあり、かすかに場内アナウンスが聞こえてきた。
　試合はすでに１回裏のタイガースの攻撃に入っていた。ネット裏を中心に並べられた椅子には100人足らずの観客が座っている。それにしても、平日の午後4時開始の試合に足を運ぶこの人たちは一体何をしているのだろう。
　後でわかったことだが、イスラエルでは夏場は早く仕事を切り上げる職場が多いそうだ。それでもすべてのオフィスが午後２時に終わってしまうようなことはないはずだ。現実に僕は夕方や夜にも買い物をしているのだから、多くの人が遅くまで働いていることは間違いない。
　安息日にあたる休日はゲ

ームをせず、まだ仕事が終わるような時間でもない午後４時のゲーム開始など、興行面でのＩＢＬのマネージメントにはまだまだ課題が多い。結局この日の観客は78人だった。この数字はこの球場では決して珍しいものではないそうだ。

　試合が動いたのは３回表、テルアビブが一挙５点を入れた。もちろん例のごとくエラーがらみである。この試合でもタイガースは３失策もしでかしている。
　しかも、記録上は失策とならない失策もある。打った瞬間、凡フライに見える打球が簡単にポテンヒットになってしまっていた。外野手の打球判断とスタートが悪いのだ。勢いに乗ったテルアビブは３回以後も、４回、５回に１点ずつ追加した。
　これに対して元気のないタイガースは４回裏に１点を返すのがやっとの状態。エラーや残塁の続出するダラダラした試合はやたらと時間だけを食い、５回表の攻撃が終わって｢Take me out to ball game.｣が流れる頃にはもう辺りは暗くなっていた。ちなみにこの球場には照明はない。

予期せぬ投手交代

　４回表を終わって６対０でテルアビブのリード。普通なら楽勝ペースだ。おまけにテルアビブのピッチャーはエース、アーロン・プリブル。彼があと、４回抑えれば試合は事もなく終わっていたことだろう。いや、日没のことを考えると、あと２回も投げれば十分だったはずだ。
　しかし、なぜかテルアビブは、このエースピッチャを代えてしまう。３回を投げて２安打６奪三振。このレギュラーシーズンの最終登板で彼の防御率は1.94となっている。監督の頭の中は、数日後に始まるプレーオフに向いているようだった。下位チーム相手の楽勝試合にエースの続投はもったいない。
　しかし、２番手のクラブは代わった直後に１点を取られてしまう。野球というスポーツは、ちょっとしたことから試合の流れが大きく変わるものだが、この日の試合はまさにこの投手交代から、急速に流れがタイガースに向かい出していた。

＜次週へ続く＞

■石原豊一（いしはら・とよかず）
1970年生まれ、大阪府出身。圧倒的な行動力で、これまでアジア、アメリカ、中南米、ヨーロッパなどを渡り歩く「流離いの野球好き」。すでに世界各国200を超える球場で野球を観戦してきた。イスラエル野球リーグが開幕すると聞いて、今回も早速現地へひとっ飛び。異国の野球熱を思い切り体感してきた。

※石原豊一氏による北信越ＢＣリーグ開幕時のレポートはコチラ
→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2007/05/post_4ba1.html

イスラエル野球紀行 第８回

　2007年６月に中東の地・イスラエルでプロ野球が始まったのをご存じでしょうか？　『野球小僧』では９月10日に発売された10月号の「ワールドベースボールレポート」にて、シーズン中に現地へ赴いた石原豊一氏によるのレポートを紹介しました。
　ただし、ページ構成の都合で掲載は１ページ。そこで、石原氏が誌面に書ききれなかった道中の体験を「イスラエル野球紀行」としてご投稿いただきました。
　今後、当ブログにて週１回のペースで連載していきます。今回はその８回目です。我々日本人には、大変遠く感じる中東・イスラエル。開幕したプロリーグとは、実際どのような雰囲気だったのでしょうか？

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■フィールド・オブ・ドリームスの世界（８月12日テルアビブ・ライトニング対モディーン・ミラクル（ゲゼルフィールド））～その４

試合開始

　ノックが終わると、いよいよ試合である。
　両チームのメンバー表を開始５分前くらいに交換すると、すぐに場内アナウンスでスタメンの発表。この球場では、始球式もあって、ユニフォーム姿の小さな子供が力いっぱいキャッチャーにボールを投げていた。
　お約束の国家斉唱は、球場アナウンサーのアカペラ。ここでは球場アナウンサーは歌も上手でなければならない。
「プレイボール！」
　順位の決まった後の消化試合からか、雰囲気はどことなくのんびりしている。この球場は村はずれの高台の土手の上にあるため、その土手に面した三塁側に客席はない。
　客席はネット裏から一塁ベース側に３列ほど並べられているのと、その後方に２つ、木でできた５段ほどの小さなスタンドがしつらえているだけだ。そして、土手に面した三塁側には両軍のベンチが仲良く並んでいる。

ゲゼルフィールドの観客席。後方に５段ある木製のスタンドが見える

　初回、いきなりモディーン打線がテルアビブの先発、イスラエル人ピッチャーのローゼンに襲いかかる。彼は外国籍の選手が席巻する今年のイスラエル・リーグの中、イスラエル人選手としてコーチ兼任ながら、ローテーションを守り、シーズン終了後には最優秀イスラエル選手として表彰されている。
　先頭のウォーカーがショートへの内野安打で出塁すると、ファーボールとボテボテのサードゴロで、たちまちのうちにモディーンは１アウト二・三塁という先制のチャンスを迎えた。
　ここでバッターはエラディオ・ロドリゲス。ブルーソックスのリーズ、レイムンドと三冠王争いを繰り広げているスラッガーだ。ドミニカの広島アカデミーから３Ａまで上り詰めた彼は、あの野茂英雄ともバッテリーを組んだこともある。先日のヤルコンでのナイターでは、センターフェンスの向こうの木に当たったかのように見えた「疑惑のホームラン」を打って、ホームラントップに並んでいる。
　テルアビブのベンチはこの強打者との勝負は避け、次のモコ・モナロアとの勝負を選んだ。
　　　

期待のルーキー

　モコはオーストラリアからやってきた高卒のルーキーだ。まだ、あどけなさの残るこの少年は、宿舎では英語を話す白人達の輪の中に混じっている。いつも無口でその輪のすみっちょにいるのは、年齢のせいと、彼がカラード(有色人種)であることも関係しているのだろう。
　浅黒い彼の容貌は、一見ラティーノ（ラテンアメリカ人）に見える。しかし、英語圏の国から来た彼にとって、ドミニカン達はまったくの異邦人に過ぎず、いつも英語圏のアメリカ、カナダ、オーストラリア人の集まりに入ってゆくのだが、大卒以上の者が多い彼らの中に溶け込んでいるわけでもなさそうだ。名前から察するに、彼はおそらく太平洋ポリネシア出身だと思うが、マイノリティという出自が、このルーキーを無口にしているのではないかとも思う。夜、賭けトランプ(こういうときはラティーノも混じってくる)に興じる大人に付き合いきれないときは、同年代のイスラエル人、ブルーソックスのレイクマン達と共同のテレビ部屋で映画を見ている。
　そんなモコだが、フィールドではまるで別人のように存在感がある。この打席でもきっちりレフトに犠牲フライを打って貴重な先制点をたたき出した。第２打席もレフト前にタイムリーヒットを放ち、勝利打点を挙げている。１人故郷を離れた寂しさを野球にぶつけているようだった。
　ちなみに、モコのシーズン終了後の成績は打率.314でホームラン４本。将来が楽しみだ。
　　　　

テルアビブ・ライトニングの４番打者、ネイト・フィッシュ

モディーンがリード

　結局モディーンはこのチャンスに１点しか挙げられず、２回裏に元広島のペレス・ブリトーが選んだフォアボールを足がかりにテルアビブの反撃を許してしまう。しかし、次の３回表の攻撃で１アウトからの２、３番が連続ヒットの後、エラディオがまたもや歩かされ、さっき書いたようにモコがタイムリー。下位打線も続いてこの回３点�