古田兼任監督の引退試合レポート

　10月７日、神宮球場で東京ヤクルトスワローズ・古田敦也選手兼任監督の引退試合が行われました。
　日本プロ野球の一時代を築いた選手の引退ということで世間的にも大きな話題となりましたが、自他共に認めるヤクルトファンで、昨年まで編集部員として活躍していた新井広美さんがブログ記者としてレポートを投稿してくれました。
　現地の臨場感あふれる報告をぜひご覧下さい。
　

▼黄金時代に戻った１日

ヤクルトの黄金期を築いた古田選手の引退に久々に沸いた神宮球場

　10月７日に行われた古田敦也選手兼任監督の引退試合。18年間、実力・人気でヤクルトを支えた古田監督の引退に、物心ついたときからヤクルトファンの私はいても立ってもいられず、神宮球場にかけつけました。
　球場に入場してまず驚いたのは、その人出でした。ここまでヤクルトファンで埋まっている神宮を見るのは、ブンブン丸こと池山隆寛選手（現楽天コーチ）の引退試合（）以来です。そして、古田監督がグラウンドに姿を見せると、地響きのような歓声。こんな歓声も久々です。

　５番キャッチャーでスタメン出場した古田監督の初打席は２回にまわってきました。球場入り口で配られた緑色に27と書かれた応援ボードで観客席は埋め尽くされます。広島ファンもしっかりとボードを掲げてくれました。
　古田監督が選んだ色というこの緑色は、92～93年にセ・リーグ連覇を果たしたヤクルト黄金時代の観客席を思い起こさせました。当時は、派手な緑色のメガホンがヤクルトファンの中では主流で、満員のスタンドは草原のように、緑色のメガホンが揺れていました。
　ライトスタンドから流れてきた応援歌も、初代の古田監督の応援歌でした。黄金時代の思い出に浸りながら見た古田監督の初打席はライトフライ。

当日配布された応援ボード。相手の広島応援席からもこのボードが掲げられた

　第２打席もショートフライに終わり、６回の第３打席は２死一、二塁のチャンスで迎えました。レフトポール近くにファウルを放ち、球場を沸かせましたが、結果はセンターフライ。そして８回、最後の打席に古田監督が立つと、マウンドに登場したのは昨日、ホームの広島球場で引退試合を終えた佐々岡真司投手。粋な計らいに、ヤクルトファンも広島ファンも大喜びで、勝負を見守りました。89年ドラフト同期であり、プロ野球選手として酸いも甘い知り尽くした２人の対決は、ショートゴロで佐々岡投手に軍配が上がりました。

　古田監督はキャッチャーとしても、８回には石井一久投手、９回には高津臣吾投手をリード。９回には、代打で前田智徳選手、緒方孝市選手が登場し、さらに球場を盛り上げましたが、危なげなく乗り切りました。
　試合はガイエル選手がランニングホームランを含む２本のホームランを放ったものの、６対３で広島が勝利。ヤクルトは最下位が見えてきてしまいました。
　

▼「また会いましょう！」

試合後、場内を一周後、ライトスタンド前へ。それを、多くのファンが総立ちで見守る

　試合後に行われたセレモニーでは、古田監督のこれまでを振り返るＶＴＲが流れました。野村克也監督（現楽天監督）の厳しい指導の末、才能を開花させ球界を代表する捕手に成長していく姿や、球界再編問題の中、選手会会長として戦う姿など、ファンにとっては感慨深い映像ばかり。もうキャッチャー・古田を見ることができないなど、未だに信じられません。
　古田監督がマイクの前で、目を赤く染めて、家族や選手、スタッフ、そしてファンへのお礼を伝えた頃には、スタンドのそこら中から、嗚咽が漏れ、目にハンカチをあてて涙をぬぐっている人が目につきました。ホームベース上で胴上げされ、グランドを一周しても拍手は鳴り止まず、ライトスタンドのフェンスに登ってファンとの別れを惜しみました。
　引退しても、様々な分野から引く手あまたな古田監督ですが、挨拶を締めた「また会いましょう！」の言葉通り、いつかヤクルトに帰ってきてください！

（ブログ記者・新井）　

Comments

[投稿： りょう]

今年はそのチームに一筋という選手が多く引退しますね。

ヤクルトの古田選手（監督）
日本ハムの田中選手
広島の佐々岡投手
西武の石井投手
みんな生え抜きですよね?

引退してしまう悲しさと
も新たに出てくるスターへの期待感が入り混じった変な感じです。

でもやっぱりプロ野球ファンとして悲しさが勝ってしまいますね。

今までご苦労さまでした。