自主トレ見学のススメ！ ～読売ジャイアンツ編～

巨人への道はツライ…
　自主トレ見学、第２回目は読売ジャイアンツです（第１回の横浜編はこちら→http://kozo.boxerblog.com/kozo/2006/01/post_9ce3.html）。神奈川県川崎市にあるジャイアンツ球場に行ってきました！
　最寄り駅の京王よみうりランド駅から徒歩10分ほどのところにあるジャイアンツ球場。そこまでの道のりは自然が溢れていて、とても気持ちがよいのですが、実は大変なんです。それは「巨人への道」という名のついた、283段もある傾斜のきつい階段を上らなくては球場にたどり着けないからです。
　運動不足の僕はすぐにバテてしまい、正直、引き返そうかと思いまいしたが、途中に出てくるジャビット君に励まされ、ヒーヒー言いながらなんとか登りきりました。階段を上がると、長嶋茂雄終身名誉監督の名前が刻まれた記念碑が建っていて、チョーさんに褒められた気分になり、少し嬉しくなりました。

新人選手は元気いっぱい
　どの球団でもトレーニングコーチの指導のもと、合同自主トレをするのはみなさんご存知のとおり。そしてそのメニューは、ランニングやダッシュといった走る練習が中心です。卒業式のために帰阪中だった辻内崇伸選手を除く新人選手９人も、きつい練習を行っていました。しかし大きな掛け声が出るなど、つらい練習に負けず元気ハツラツ！　大学・社会人ドラフト希望枠の福田聡選手が他の新人選手を笑わせる場面もあり、ムードメーカー的存在になっているようでした。
　それにしても、ノリの良いユーロビートが流れるグランドは、全体的に明るい雰囲気。何となく原辰徳監督の「ジャイアンツ愛」に触れたような気分になりました。

エース見参！
　選手がトレーニングを始めてまだ１時間もたっていない10時20分頃。「今日は２軍ばっかりで主力はいないね。お兄ちゃんも早く帰ったほうがいいよ」と、隣にいた自称常連のおじさんが帰って行きました。「いくらなんでも早いだろ？」と思ったのですが、常連さんに言われると不安になるものです。何か主力選手に代わるおもしろいものがないか探そうとしたその時、エース上原浩治選手が登場しました。おじさん、残念だったね。
　上原選手は、取材に訪れていた「８時半の男」こと宮田征典さんと少し話をしたあと、１時間30分ほどみっちり走り込み、その後はキャッチボール。遠投が中心でしたが、後半には力のある球を数多く放っていました。例年より早いスタートとなるＷＢＣに向け、調整は着々といるようで安心しました。

サインをもらってみよう！
　三塁側で２軍選手の練習を見ていると、一塁側で見ているファンが選手出入口付近に一斉に集まっていました。気になって移動してみると、今季から巨人に移籍した野口茂樹選手がいるではないですか。そして、同時に野口選手にサインを求める長蛇の列が。「これはブログ読者のみなさんにいい土産話になるかも！」と思い、僕も、便乗して並ぶことにしました。順番が近づくにつれ、何か声をかけようといろいろ考えていたのですが、なんと！　あと１人というところでサイン打ち切り。とても切ない気分になりました。
　そのまま一塁側で練習を見ていると、今度は「８時半の男」宮田さんがサインをしてるではありませんか。野口選手のリベンジとばかりに積極的に前に行き、見事サインをゲット！　その後も木村正太選手、三木均選手のサインを次々にゲットしました。
　となると、あとはエースの上原選手からももらわないわけにはいかないでしょう！　野口選手の失敗を生かし、早々に並びやすいポジションを確保。「もしかしたら、サインしてくれないかもしれないよ」という常連さんの嫌な噂話を振り払い、上原選手を信じて待っていました。

４人のサインをゲット！
　そして遂にキャッチボールを終え、上原選手が球場出口へ。少し疲れた表情を見せている上原選手。一塁側にいるファンの方には来ないんじゃない？　という空気が。しかし僕は諦めず、心の中で「カモン！」と何度も叫んでいました。その願いが通じたのか、上原選手がこちらに歩いてくるではないですか！　そしてサインを始めてくれました。今回はいい位置にいたので、ちゃんと僕の番が回ってきました。「ＷＢＣ頑張ってください」と僕が言うと、丁寧に「はい」と答えてくれました。
　ということで通算４つのサインを獲得しました。宮田さん、木村選手、三木選手、上原選手、取材用の汚いノートにサインをしてくれて本当にありがとうございました！　お陰で今回の自主トレ見学もとっても楽しめました！　みなさんも巨人の選手のサインが欲しかったらジャイアンツ球場に行きましょう！　
　さて、今回が第２段となった自主トレレポート。でも、いつの間にやらキャンプインまで残りわずかとなってしまいました。果たして、次のレポートはできるでしょうか？　とにかくトライしてみます。

★読売ジャイアンツ球場
住所：神奈川県川崎市多摩区菅千谷４－４－１
アクセス：京王線、京王よみうりランド駅から徒歩10分。

★読売ジャイアンツオフィシャルウェブサイト
http://www.giants.jp/top.html

＜写真＞
上左・巨人への道入口。ここからつらい試練の坂道へ
上右・一番つらいところでジャビット君が励ましてくれます
中左・元気ハツラツな、ジャイアンツの新人選手たち
中右・順調に調整中の上原選手
下・上原選手のサイン。汚いノートでも快く書いてくれました

（編集部・下川）